Karen Ross, sekretarka kalifornijskega ministrstva za prehrano in kmetijstvo, je 18. marca na uvodni večerni avdienčni konferenci Salinas Valley Ag Tech Summit povedala, da je inovativno reševanje problemov že samo po sebi bistveni izvoz kalifornijskega kmetijstva – in še posebej industrije svežih proizvodov.
Glede na sporočilo za javnost se spletni vrh nadaljuje 19. marca, začne se ob 9. uri po Pacifiku, brezplačna registracija pa je na voljo na www.salinasvalleyagtech.com. Spletna stran vsebuje tudi celoten urnik in povezave do virtualnih razstavnih prostorov za sponzorje dogodkov.
»Kmetijstvo, zlasti kmetijstvo v Kaliforniji, je globalne narave,« je dejal Ross, »in če se lahko spopademo z izzivi, ki nam jih predstavlja naša lastna država, podnebne spremembe, izzivi, povezani z vodo, hrana težave z varnostno skladnostjo, ki so pred nami – če jih lahko rešimo tukaj, smo živi laboratorij, prav tako pa bomo še naprej inovativne ideje, ki se izvažajo po vsem svetu.
»Del tega, kar poganja podjetništvo in inovativnost, so prav izzivi, ki so nam predstavljeni,« je dejala, »in ker imamo univerzitetni sistem in imamo tvegani kapital ter imamo ljudi, ki del zapuščinskih družin.
»Ko si četrta ali peta generacija svoje družine, je to veliko na tvojih ramenih: Kako naj to nadaljujemo? Kako privabiti nove talente, ki jih potrebujemo, da zagotovimo, da bo to zmoglo tudi naslednjih pet generacij? To bomo ugotovili, čeprav je to današnji problem.«
Rossova je svoje občudovanje in optimizem delila prek Zooma med pogovorom »Fireside Chat« z Dennisom Donohuejem, direktorjem Western Growers for Innovation and Technology.
Dialog je zaključil uvodni večer vrha, ki je vseboval tudi pripombe dr. Raúla Rodrígueza, začasnega nadzornika/predsednika Hartnell Collegea v Salinasu, in Miguela Gomeza, diplomanta Hartnellove kmetijske proizvodnje leta 2020. Visoka šola skupaj z zahodnimi pridelovalci predstavlja vrh.
Gomez, domačin v Salinasu, je vpisan v nov dodiplomski program ved o tleh in rastlinah na kalifornijski zvezni državi Monterey Bay, obenem pa dela s polnim delovnim časom v prodaji in operacijah za Taylor Farms, kjer je opravil pripravništvo v Hartnellu.
Številnim dijakom in študentom, ki so gledali program na spletu, je delil naslednji nasvet:
»Ne bojte se sprememb. Vedno dvignite roko in recite: 'Ja, to bom naredil. In še kaj?' In predvsem bodite pripravljeni učiti se. Ni treba, da to narediš prav, samo začeti moraš.«
Današnji program vključuje celoten razpored panelov in govornikov, ki odražajo vse bolj mednarodno razsežnost proizvodne industrije ter njeno eksponentno naraščajočo kompleksnost, zlasti v smislu pridobivanja in usposabljanja delovne sile, opremljene za spreminjajoče se potrebe.
Rossov pogovor z Donohuejem je zajemal veliko različnih tem, vključno z vplivom pandemije COVID-19 na pridelovalce in pošiljatelje svežih pridelkov.
Pohvalila je industrijo, ker ohranja pritok svojih proizvodov v supermarkete v času, ko je postalo nekaj blaga, zlasti papirnih izdelkov, skoraj nedostopno. Opozorila je tudi na izziv prilagajanja nenadnemu prehodu potrošnikov od prehranjevanja zunaj k nakupovanju hrane za pripravo doma.
»Ne morem si predstavljati, da bi v dolini Salinas imeli proizvodno linijo, ki je namenjena samo postrežbi hrane, vse pa je povezano z embalažo, ki je zelo drugačna – in zelo drugačnim tržnim kanalom, kot je, če imate opravka samo s trgovci na drobno,« je dejal Ross. »Ljudi nismo razočarali in ugotovili smo, kako lahko v sodelovanju z FDA preoblikujemo nekatere embalaže za gostinske storitve, da pridemo v prodajo na drobno, in se samo obrnemo in prilagodimo.«
Sposobnost zaščite delavcev in prilagajanja dobavne verige med pandemijo je povezala z desetletji inovacij na področju listnate zelenjave.
»Mislim, da le malo ljudi zna ceniti logistično briljantnost proizvodne industrije, mislim prav tukaj v Salinasu,« je dejal Ross, »torej, ko pomislite na časovne razporede prenosa stvari s polja, skozi tovarno in čez državi v koliko urah – ali po vsem svetu – to je logistični čudež, za katerega menim, da le malo ljudi ceni to, kar se je začelo v ag. In deluje; res, res deluje.”
Program današnjega vrha se bo odprl z osrednjo sopredstavitvijo Dennisa Donohueja, direktorja Western Growers for Innovation and Technology, in Teda Taylorja, predsednika Mission Ranches in Seco Packing.
Natrpan urnik se bo nadaljeval z obsežno razpravo o »Pridelovalcih in tehničnih vprašanjih ter izobraževanju, usposabljanju in izzivih delovne sile«, v kateri bo nastopil Leon Brish, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja FarmDog; Mariana Valdez, vodja znanosti o tleh za Ag-Wise Enterprises Inc.; in Sebastien Boyer, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja FarmWise, ki se je uvrstilo na seznam najboljših izumov leta 2020 revije Time za svoj avtonomni plevel plevela.
Druga predstavljena seja bo »Pomen izobrazbe in nova vrsta delavcev« z odmevnim panelom osrednje obale, ki ga sestavlja Tom Nunes, kmet četrte generacije in predsednik podjetja Nunes, vodilnega pridelovalca in pošiljatelja s proizvodnjo. v Kaliforniji, Arizoni in Nevadi; John D'Arrigo, predsednik, izvršni direktor in predsednik D'Arrigo Bros.; in Miles Reiter, izvršni direktor in predsednik družbe Driscoll's. Moderatorka bo Brie Reiter Smith, direktorica Driscollovega oddelka za oblikovanje sistemov kakovosti, dobavna veriga.
Prav tako bosta predstavljeni dve seji v španščini s prevodom v angleščino, ki bosta osvetlili tako "Mehika in Amerika: Težave pridelovalcev" kot "Startup Scene." Med latinskoameriškimi predstavitelji je Tomás Peña, soustanovitelj S4, enega prvih argentinskih start-upov na področju AgTech in vodilnega gonila ekosistema AgTech v Latinski Ameriki; kmetijska ekonomistka Elisa Blanco, ki ponuja globalni pogled na vodo kot soustanoviteljica Centra za vodno pravo in upravljanje v Čilu; in Jairo Trad, razvijalec programske opreme, podatkovni znanstvenik in podjetnik s posli v šestih latinskoameriških državah in ZDA.
Obiščite spletno stran dogodka na www.salinasvalleyagtechsummit.com izvedeti več o letošnjem programu in sponzorjih. Za dodatne informacije se obrnite na skupino Ag Tech Summit Team na agtech@hartnell.edu.