Januarja je odbor predstavniškega doma ameriškega kongresa za energetiko in trgovino izdal dvostransko poročilo osebja, v katerem so podrobno opisani izsledki preiskave odbora o izbruhu listerije septembra 2011, ki je bila posledica okuženih melon s farm Jensen v Koloradu. Poročilo nakazuje možne vzroke za izbruh.
Glede na Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC), lansko jesen je bilo prijavljenih 29 smrti zaradi izbruha listerije. Od novembra je CDC poročal o 139 ljudeh s hudimi boleznimi.
Septembra lani je CDC izsledil listerijo do okuženih melon s farm Jensen v Koloradu. Po podatkih FDA, USDA in številnih tiskovnih agencij je izbruh pritegnil nacionalno pozornost in močno zmanjšal prodajo melone po vsej državi.
»Več strank me vsak dan sprašuje o melonah,« je povedal Justin Weaver, vodja proizvodnje pri Village Foods v Bryanu v Teksasu. "Ljudje enostavno ne kupujejo dino."
V nenapovedanem obisku 10. sept. FDA vzeli 39 vzorcev iz celotnega obrata Jensen Farms. Od vzorcev jih je 13 vsebovalo okužbo z listerijo. Med drugim, napovedanim obiskom, je FDA izvedla okoljsko oceno, da bi ugotovila dejavnike, ki so privedli do kontaminacije. FDA je ugotovila več možnih težav, piše v poročilu. Ti so vključevali pomanjkanje koraka predhodnega hlajenja za odstranitev toplote na terenu, preden so melone premaknili v hladilnico; nezmožnost enostavnega čiščenja tal pakirnice in opreme za pakiranje; napake v načrtovanju objekta, ki so omogočale zbiranje vode v bližini opreme in prehodov za zaposlene; ter opremo za pranje in sušenje, ki je bila prvotno uporabljena na drugem kmetijskem blagu. 18. oktobra 2011 je FDA podjetju Jensen Farms izdala opozorilno pismo v zvezi s temi ugotovitvami.
Cantaloupes na sodišču
Zaradi izbruha listerije je bilo vloženih več tožb. Tožbe so namenjene vsem, ki so povezani z gojenjem, distribucijo in prodajo umazanih dinjic. Med trgovci na drobno, ki se ukvarjajo s posledicami izbruha, je Walmart.
"Takoj ko smo bili obveščeni o izbruhu listerije, povezanega z dinjami, smo nemudoma sodelovali z zdravstvenimi uradniki in dobavitelji, da bi ugotovili vir kontaminacije," je povedala Dianna Gee, tiskovna predstavnica Walmarta. »Iz obilice previdnosti smo dejansko začeli odstranjevati dinje Rocky Ford iz naših trgovin pred uradnim odpoklicom. Naša ekipa za varnost hrane še naprej sodeluje z našimi dobavitelji, da zagotovimo, da našim strankam zagotavljamo samo dinje, pridobljene iz območij, ki jih zdravstveni uradniki menijo, da so varna.
Walmart je bil imenovan v tožbi, vloženi v imenu Charlesa Palmerja iz Kolorada, ki je zbolel med izbruhom, potem ko je pojedel dinji, ki jo je kupil v trgovini Walmart v Koloradu.
"Trgovci na drobno bodo držali vrečko," je dejal Bill Marler, odvetnik, specializiran za izbruhe zastrupitve s hrano. "Trgovine z živili in trgovci na drobno, ki so prodajali izdelek, od velikih trgovin do stojnic ob cesti, bodo morali stopiti in zapolniti vrzel."
Marler je v imenu Palmerja vložil tožbo proti Jensen Farms, Frontera Produce in Walmart. Gre za eno od devetih takih oblek, ki jih je prinesla Marlerjeva pisarna. Jensen Farms je eden od pridelovalcev Frontera Produce v Koloradu. Frontera trži dinje v Koloradu z območja Rocky Ford, kjer se je komercialna proizvodnja dinja začela v Združenih državah leta 1895.
"V zvezi s tožbo Walmart želimo gospodu Palmerju vse dobro in trditve, kot je njegov, jemljemo zelo resno," je dejal Gee.
Marlerjeva zadnja tožba imenuje podjetja, ki so julija opravila varnostno revizijo na kmetijah Jensen: Primus Labs, kalifornijsko inšpekcijsko službo za varnost hrane; in Bio-Food Safety Inc. s sedežem v Teksasu, podjetje, ki je dejansko opravilo inšpekcijski pregled po pogodbi s Primus Labs.
Tožba je bila prva v Novi Mehiki vložena v imenu žrtve izbruha listerije Florence Wilcox. Wilcox je začel doživljati simptome, vključno z zvišano telesno temperaturo, mrzlico in šibkostjo, približno 8. septembra, potem ko je pojedel kontaminirane dinje. Wilcox je umrl 15. septembra, je dejal Marler.
Jensen Farms je izdal izjavo, v kateri je dejal, da začasno ustavlja dejavnosti.
"Naše delovanje se ne bo nadaljevalo, dokler ne bomo popolnoma zadovoljni, da smo naredili vse, kar je bilo v naši moči, da zagotovimo varnost naših izdelkov," so zapisali v izjavi. "Še naprej v celoti sodelujemo z FDA in drugimi vladnimi agencijami in izražamo svojo najglobljo zaskrbljenost vsem in vsem članom javnosti, ki jih je prizadel ta izbruh."
Testiranje odziva
Po FDA je lahko odkrivanje patogenov na dinjah precej težko. Trenutna tehnika je metoda izpiranja, ki je odvisna od količine kontaminantov, ki so prisotni na dinji, pa tudi od tega, kako močno so organizmi pritrjeni na skorjo. Če obstaja nizka stopnja kontaminacije, ki je tesno vezana, lahko metoda izpiranja povzroči lažne negativne rezultate.
Ena možna rešitev je morda prišla iz Univerza v Idahu, kjer so študentje Intan Karina, Jo Scholkowfsky, Sarah Reichman in Keith Christopher oblikovali tester za listerijo. V začetku leta 2011 so štirje študenti s pomočjo fakultetnih svetovalcev zasnovali pralni stroj za dinje, ki čisti listerio in druge smrtonosne bakterije. Prvotno je bila zgrajena kot odgovor na izbruh salmonele, tudi v dinji, in kot prijava na natečaj za načrtovanje, ki ga je organizirala Univerza v Mehiki Konzorcij za izobraževanje in raziskave za ravnanje z odpadki
Napravo za vzorčenje/čistilo za dinje so navdihnili ročni čistilci žogic za golf, ki jih vidite na zlatih igriščih, je povedal David Down, fakultetni svetovalec študentske skupine. Naprava med izpiranjem s pufrsko raztopino krtači dinje, da ohrani zbrane bakterije žive za nadaljnjo analizo. Naprava je bila na tekmovanju preizkušena z laboratorijskim sevom E. coli, nato pa z dinji, namočeno z bakterijami »račje ribnike vode«.
"Naprava ni bila testirana z listerijo, vendar ni razloga, da bi verjeli, da ne bi delovala tako dobro na listerijo kot na salmonelo in E. coli, če bi zbrani vzorec analizirali na listerijo," je dejal Down.
Od tekmovanja na napravi ni bilo opravljenega nobenega dela, prihodnje delo pa bo zahtevalo finančnega sponzorja, je dejal Down. Idaho ni država, ki proizvaja dinje, in sredstva državnih sredstev niso na voljo.