Karina Magallon se spomni časa pred manj kot desetletjem, ko je moral San Miguel Produce dati vzorce, da bi poskušal povečati naročila za svojo sveže rezano temno listnato zelenjavo.
»Zdaj ne moremo dohajati proizvodnje,« je dejal Magallon, vodja proizvodnje v podjetju s sedežem v Oxnardu v Kaliforniji, kjer so v zadnjem letu ali dveh dodali stroje, izmene in ljudi.
Naključna poteza
Minilo je skoraj 20 let, odkar je San Miguel v Združenih državah lansiral prve linije oprane in za kuhanje pripravljene zelenjave v vrečkah. Podjetje je začelo gojiti temno listnato zelenjavo kot del svoje blagovne mešanice v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in ciljalo na brbončice južnjakov in afroameričanov. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja sta se lastnika Roy Nishimori in žena Jan Berk na podlagi tržnih raziskav strateško odločila, da bosta svoj poslovni model osredotočila na nišni program temnolistne zelenjave, ki je vključeval sveže rezano zelenjavo.
To je bila dobro postavljena poteza.
Z večjim poudarkom na zdravju in sokom, ki je zdaj na poti, da postane stalnica v vsakodnevnih rutinah mnogih Američanov, je San Miguel na pravem mestu ob pravem času. Podjetje, ki upravlja vso svojo pridelavo in predelavo iz okrožja Ventura, zagotavlja pridelke, kot so ohrovt, blitva, zelena gorčica, vršički pese, mladi bok čoj in poganjki snežnega graha. Svojo svežo zelenjavo prodaja pod oznako San Miguel Produce, svojo sveže rezano zelenjavo, tako konvencionalno kot organsko, pa pakira pod oznako Cut 'N Clean Greens, azijsko sveže rezano pakirano zelenjavo pa ponuja prek linije Jade.
Po besedah Berka je primarni trg zasičen na srednjem zahodu, jugozahodu in zahodnih državah. Nedavna širitev je vključevala nacionalno distribucijo z nekaterimi velikimi nacionalnimi trgovci na drobno in nekaterimi strankami v Kanadi.
»Ko smo želeli razširiti naš trg na potrošnike, osredotočene na zdravje, smo razvili izdelke, ki bi bili zanimivi tudi za ta trg, kot so organski, azijski, kuharski kompleti in naša nova serija zelenih solat SUPER,« je po elektronski pošti sporočil Berk. "Želimo biti partnerji pri zdravem življenju in naš cilj je, da to sporočilo prenesemo v mainstream."
Rastoča niša
Vsak dan je lažje prodajati.
"Še ne tako dolgo nazaj nihče ni jedel brstičnega ohrovta ali ohrovta, zdaj pa je to postalo bolj običajna hrana," je dejal Brian Cook, direktor prodaje San Miguela, in opozoril na nekatera poročila o učinkovitosti ohrovta v boju proti srčnim boleznim. in druge bolezni. "Opazite veliko evolucije okusa in pripravljenosti strank, da poskusijo nekaj drugačnega."
»To kaže tudi na raznolikosti. Stranke ... iščejo nekaj edinstvenega in drugačnega.«
In zdravo.
Potrošniki niso samo odprti za vzorčenje predmetov, kot je ohrovt in različno drugo zelenjavo, ampak so jih pripravljeni tudi preizkusiti v receptih.
»Ljudje jedo ohrovtov čips in videl sem celo, da so ljudje začeli jesti ohrovtov čips, da bi naredili nekaj drugačnega,« je dejal Cook. "To lahko vidite v revijah, medijih, kuharskih oddajah."
Izdelava soka iz temno listnate zelenjave je prav tako povečala povpraševanje po sveže rezanih izdelkih San Miguel.
"Ohrovt, ki je postal glavna hrana za super zdravstvene koristi, se (skupaj z drugo temno listnato zelenjavo) uporablja na številne načine, vključno s sočenjem," je dejal Berk. "Potrošniki iščejo bolj zdravo (in okusnejšo) alternativo, ne glede na to, ali gre za generacijo Y ali starajoče se generacije baby booma."
Povečanje kakovosti
Magallon je dejal, da je podjetje posvetilo precej časa in sredstev razvoju sistemov in procesov, ki povečajo kakovost in rok uporabnosti – kar je še toliko bolj pomembno, ko San Miguel širi svoj doseg.
"Interno je bilo veliko testiranj," je dejala. "Gremo na vzhodno obalo in to je največji izziv, saj včasih traja štiri do pet dni tranzitnega časa."
Ko blago pride z polja, je vodno hlajeno, pri čemer gre s 60˚ ali 70˚ F, ko so bili na polju, na 36˚ do 38˚ F in ves čas ohranja to nizko temperaturo. Nekatera bolj občutljiva zelena – ena je kodrasta gorčica – zahtevajo posebno ravnanje.
"Trenutno je (rok uporabnosti) na splošno 17 dni," je dejala.
Podjetje je raziskalo tudi embalažo in se namesto večjih odločilo za manjše, a bolj polne vrečke.
Nameščena je bila nova oprema, ki omogoča več pakirnih linij in izmen za zadovoljitev naraščajočega povpraševanja. In varnost hrane je najpomembnejša, je dejal Magallon. Temno listnato zelenjavo je težje oprati kot nekatere druge dobrine.
"Ohrovt smo dali skozi celoten zelo dolg sistem pranja, a če vidimo, da pride z njive zelo umazan, moramo narediti dodatne korake, da zagotovimo, da je bilo naše pranje dovolj," je dejal Magallon. »Največji izziv je, ko imamo dež. Polja so polja in če je res blatno, moramo opraviti predpranje, da se prepričamo, da je na koncu linije čisto.«
Usmerjanje na zdravje
Berk je dejal, da je največja priložnost podjetja v prihodnjih letih v bistvu enaka: »Naraščajoča poraba sveže narezanih izdelkov za narod, ki želi jesti bolj zdravo in se boriti proti debelosti.
"Čeprav je to izziv, je to tudi naša največja priložnost," je dejala.
Cook je rekel, da se je San Miguel pravkar dotaknil vrha ledene gore, brez besedne igre.
"Obstaja veliko predmetov, ki jih potrošniki komaj spoznajo in se z njimi naučijo delati," je dejal. »Na nacionalni ravni je še vedno velika priložnost, namenjena potrošnikom, ki želijo jesti za svoje zdravje, in to daleč presega le uravnavanje telesne teže.
»Nikoli ne postanemo zadovoljni. Vedno iščemo, kaj je naslednje.”