Pokrivne rastline postajajo vse bolj priljubljene med kmeti in kmetijskimi strokovnjaki zaradi svojih potencialnih koristi za zdravje tal, donos in okoljsko trajnost. Nedavne raziskave osvetljujejo najnovejša dognanja o učinkih pokrovnih rastlin na zdravje tal in pridelek ter o tem, kako lahko kmetje optimizirajo njihovo uporabo.
Glede na nedavno študijo, objavljeno v Scientific Reports, lahko pokrovni posevki znatno izboljšajo zdravje tal s povečanjem organske snovi v tleh, mikrobne raznolikosti in kroženja hranil. Študija, ki je analizirala 144 raziskovalnih člankov o pokrovnih posevkih, je pokazala, da pokrovni posevki povečajo organsko snov v tleh za povprečno 20 % in mikrobno biomaso za povprečno 28 %. Poleg tega so pokrovne rastline izboljšale kroženje hranil, zlasti za dušik in fosfor, v povprečju za 59 % oziroma 21 %.
Izboljšano zdravje tal ima lahko pomembne koristi za pridelek in kakovost pridelka. Druga študija, objavljena v Agronomy Journal, je pokazala, da so pokrovni posevki povečali pridelek koruze v povprečju za 4.1 bu/ac in pridelek soje v povprečju za 2.6 bu/ac. Študija je tudi ugotovila, da pokrovni posevki zmanjšajo pritisk plevela, povečajo sposobnost zadrževanja vode v tleh in izboljšajo strukturo tal, kar lahko vse prispeva k večjim donosom.
Kmetje lahko optimizirajo uporabo pokrovnih posevkov z izbiro ustreznih vrst, načinov sajenja in časovnega okvira zaključka. Glede na nedavni pregledni članek, objavljen v Agriculture, Ecosystems & Environment, lahko vrste pokrovnih posevkov, ki so primerne za lokalno podnebje in razmere v tleh, povečajo svoje koristi za zdravje tal in donos. Sajenje pokrovnih posevkov z metodami brez oranja ali z zmanjšano obdelavo tal lahko prav tako poveča koristi za zdravje tal z zmanjšanjem motenj in erozije tal. Čas prekinitve je pomemben tudi za zagotovitev, da pokrovni posevki ne tekmujejo s pridelki za prodajo za hranila in vodo.
Za zaključek, najnovejše raziskave kažejo, da lahko pokrovni posevki znatno izboljšajo zdravje tal in pridelek, hkrati pa prispevajo k okoljski trajnosti. Z izbiro ustreznih vrst pokrovnih posevkov, načinov sajenja in časovne razporeditve, lahko kmetje optimizirajo svojo uporabo pokrovnih posevkov in izkoristijo njihove koristi.