Tako kot ljudje se morajo tudi rastline spopasti s stresom. Vpliv na ljudi je dobro popisan, manj pa je znanega o tem, kako stresorji – vključno z visoko slanostjo in pomanjkanjem hranil – vplivajo na rastline, kot je habaneros. Zdaj poročajo raziskovalci ACS kmetijska znanost in tehnologija da ti pogoji spremenijo ravni naravnih spojin v papriki. Rezultati bi lahko imeli posledice za gojenje paprike in za njeno življenjsko dobo po žetvi.
Habaneros so cenjeni zaradi njihove arome in okusa, ki združujeta citrusni in dimljeni okus z izjemno pekočim udarcem. Ta toplota izvira iz kapsaicinoidnih spojin, vendar paprika vsebuje tudi vitamine, karotenoide, flavonoide, fenolne spojine in druge presnovke, ki prispevajo k okusu sadja, pa tudi protimikrobne, protivnetne in antioksidativne lastnosti. Paprika je pomemben pridelek v Mehiki, vendar okoljske razmere v regiji niso optimalne, z nizko vsebnostjo dušika in fosforja ter visoko vsebnostjo soli v tleh.
V prejšnji študiji so Rocío I. Díaz de la Garza in sodelavci ocenili učinek teh obremenitev na rast paprike in ravni nekaterih njihovih metabolitov. V trenutni raziskavi so de la Garza, Carlos Rodríguez-López in sodelavci šli veliko globlje in ocenili učinek teh pogojev na tisoče metabolitov v sadju.
Papriko smo gojili v petih različnih pogojih: kontrola, nizka vsebnost fosforja, nizka vsebnost dušika, srednja slanost in visoka slanost. Pobrali so jih v treh stopnjah rasti, izvlečke pa očistili in nato analizirali z masno spektrometrijo. Raziskovalci so ugotovili, da metabolit spremembe so bile najbolj izrazite pri zrelem sadju. Pomanjkanje dušika je zmanjšalo koncentracijo nekaterih metabolitov, a zvišalo druge, medtem ko je pomanjkanje fosforja zmanjšalo raznolikost metabolitov.
Avtorji pravijo, da bi ta izguba raznolikosti lahko povzročila, da bi bila pridelana paprika manj odporna na patogene in škodljivce. Poskusi so identificirali tudi prag slanosti, nad katerim se presnovki začnejo spreminjati, ker rastline ne morejo več preprečiti učinkov odvečne soli.
Vpogled v presnovne prilagoditve bo postal pomembnejši kot sprememba podnebja povečuje stres na pridelkih, ugotavljajo raziskovalci.