Predstavniki Michiganske državne univerze in Michiganskega oddelka za naravne vire (MDNR) želijo posnemati uspeh drugih po vsej državi, ki so združili partnerstva. natančnost kmetijstva in ohranjanje okolja.
Srečanje, ki ga je vodil Russ Mason, izvršni direktor MDNR v rezidenci MSU Visoka šola za kmetijstvo in naravne vire, potekal lansko jesen v Lansingu v Michiganu. Med udeleženci so bili Pheasants Forever, neprofitna organizacija, osredotočena na ohranjanje narave, ki se zavzema za fazane in druge divje živali; Danone, multinacionalna živilska družba; in Indigo Agriculture, podjetje, ki s tehnologijo pomaga kmetom postati bolj trajnostni.
Skupina je razpravljala o strategijah za vključevanje kmetov v prakse, ki izboljšujejo zdravje tal, kot je sajenje pokrovnih posevkov, ki vežejo dušik v tla in ne obdelovanje, zaradi česar se ostanki pridelka na polju naravno razgradijo in dodajo hranila.
Upoštevane so bile tudi tehnologije natančnega kmetijstva, kot je zbiranje brezpilotnih letal in satelitskih posnetkov, ki dajejo kmetom ciljne podatke o uspešnosti določenih območij njihovih polj.
Mason je dejal, da je namen zagotoviti več informacij kmetom za boljše odločanje. Precizno kmetijstvo podpira posvečanje časa in sredstev temu, da postane zemlja donosna, medtem ko nekatera polja ostanejo nezasajena ali zasejana z rastlinami, prijaznimi do prostoživečih živali.
Ta pristop lahko kmetu prihrani denar, saj ne sadi ali uporablja nepotrebnih gnojil, pesticidov in fungicidov, okolje pa ima koristi od obnove habitata in manj vložkov, povezanih s kmetijo. V nekaterih primerih se lahko prijavijo kmetje odložiti programe prek Agencije za kmetijske storitve ameriškega ministrstva za kmetijstvo (USDA), ki proizvajalcem plačuje letno najemnino, da se izognejo sajenju na okoljsko občutljivi zemlji.
"Ne zgodi se pogosto, da najdemo situacije, v katerih so interesi vseh strani usklajeni," je dejal Mason. »Če veste, da je neko področje vašega področja vedno slabše, ni ekonomsko pametno, da vanj vlagate več sredstev. Uporaba te zemlje za obnovitev habitata za vrste ptic in opraševalce naredi okolju uslugo in omogoča kmetom, da porabijo manj denarja.
Na srečanju je sodeloval tudi Bill Moritz, terenski predstavnik Srednjega zahoda za Inštitut za upravljanje divjih živali, ki je prej delal za MDNR. Služi kot vezni člen organizacije z nevladnimi organizacijami ter državnimi in zveznimi agencijami za pospeševanje prizadevanj za ohranitev po Srednjem zahodu. Vodi tudi kmetijo.
"Vmesnik med kmetovanjem in ohranjanjem me je vedno zanimal," je dejal Moritz. »Imamo resnično priložnost, da premaknemo iglo na področju ohranjanja, hkrati pa naredimo kmetovanje bolj trajnostno. Iščemo načine, kako združiti deležnike v Michiganu na podoben način, kot to že počne Pheasants Forever. V drugih zveznih državah so dosegli pomemben napredek.«
win-win situacija
Ryan Heiniger, direktor kmetijstva in eden od štirih direktorjev terenskih operacij pri Pheasants Forever, je navdušen nad prednostmi, ki jih prinaša več kmetov, ki sprejemajo tehnike natančnega kmetijstva. Njegova pozitivna naravnanost je usmerjena v upanje in svetlejšo prihodnost. In ima dober razlog za navdušenje.
"Uspelo nam je doseči veliko občinstva, ki je bilo prej nezavzeto," je dejal Heiniger. "Priti v notranje kroge kmetov in postati zaupanja vreden svetovalec je bilo zelo pomembno."
Heiniger ima izobrazbo na področju biologije prosto živečih živali in je delal v različnih vlogah z agencijami in neprofitnimi organizacijami za zaščito habitatov ogroženih vrst.
Njegove vsakodnevne odgovornosti vključujejo vzpostavljanje partnerstev in uvajanje novih tehnologij, ki povečujejo donosnost kmetov in ohranjanje. Stvari, kot so zdravje tal, kakovost vode in odtok hranil, so vedno na prvem mestu.
Tako kot Moritz je tudi on odraščal na kmetiji in je del 5. generacije v njegovi družini, ki jo danes vodi. Njegove strasti se srečajo ob zbliževanju kmetovanja in na prostem, zato je to osebno. Dejal je, da je harmoničen odnos med kmetijstvom in okoljem bistvenega pomena, da postanemo trajnostni, in da je vredno vložiti čas in vire.
Od leta 2015 Heiniger in njegovi sodelavci Pheasants Forever sodelujejo s kmeti in številnimi drugimi organizacijami, da bi kmetom na Srednjem zahodu prinesli natančno kmetijstvo.
"Pri kmetovanju morate upoštevati vse vrste spremenljivk in včasih se lahko počutite kot preobremenjenost z informacijami," je dejal Heiniger. »Zato se veliko ljudi pri odločanju zanaša na zgodovinski precedens. Z novimi tehnologijami pa lahko kmetom pokažemo, kako lahko s preciznim kmetijstvom prihranijo čas in denar, s čimer pomagajo tudi okolju. To je res zmagovalno.«
Nekateri partnerji Pheasants Forever so John Deere, Land O'Lakes, Purina in Cotton Inc. ter agencije, kot je USDA Natural Resources Conservation Service. Te organizacije imajo velik interes za kmetovanje, kakovost okolja ali oboje, nekatere pa so pionirji programske opreme za natančno kmetijstvo, ki omogoča to pobudo.
Ena tehnološka platforma je Truterra, del programa Land O'Lakes SUSTAIN, ki kmetom zagotavlja podrobna poročila in priporočila.
Kent Adams, eden od Heinigerjevih kolegov direktorjev terenskih operacij pri Pheasants Forever, živi v Pensilvaniji in izobražuje kmete v vzhodnih ZDA o tem, kako lahko izkoristijo prednosti natančnega kmetijstva.
"Ljudem povem, da ne zagovarjam zgolj natančnega kmetijstva, ker želim obnoviti habitat za fazane," je dejal Adams. »Ljudje, ki jim je to mar, se verjetno že zanimajo za ohranjanje. Odraščal sem na kmetiji, zato razumem položaj kmetov. Želim, da sodelujejo, ker imajo vsi koristi, predvsem pa zato, ker je to prava stvar za njih.«
Heiniger je dejal, da so raziskave naslednja meja gibanja natančnega kmetijstva. Privabiti kmete v več regijah države k sodelovanju je potrebno za povečanje dela, ki že poteka.
»Z veseljem se pogovarjamo z raziskovalci na MSU in drugih univerzah, ker imajo veliko prostora, da se vključijo v raziskave,« je dejal Heiniger. "Ljudje vse bolj želijo vedeti, od kod prihaja njihova hrana in ali je proizvodnja trajnostna. To je naslednji korak, ki pomaga prikazati dolgoročne obsežne zmogljivosti preciznega kmetijstva."