Če ste iskali obnovljiv vir energije – sončno, vetrno, geotermalno ali drugo – kot način za napajanje vaše kmetije in ste se odločili, da je predrag, morate znova pogledati. Potencial prihranka denarja je prevelik, da bi ga prezrli, je dejal Jim Byrum, predsednik Michigansko kmetijsko-poslovno združenje.
"Veliko ljudi na podeželju vam bo povedalo, da je precej predrag, ker so ga pogledali pred nekaj leti, vendar se stvari spreminjajo in hitro spreminjajo," je dejal.
Byrum je govoril na konferenci »Powering Michigan Agriculture with Renewable Energy«, ki je nedavno potekala v East Lansingu v Michiganu. Dejal je, da nove tehnologije ustvarjajo priložnosti, ki jih še pred nekaj leti ni bilo, in da je obnovljiva energija cenovno dostopnejša kot nekoč.
Byrum je ob sklicevanju na statistiko USDA dejal, da je 30 odstotkov stroškov na kmetiji povezanih z energijo. To je spremenljiv strošek, ki ga je mogoče nadzorovati. Nekaj tako preprostega, kot je menjava žarnic, bi lahko zmanjšalo vaše stroške energije za četrtino.
Poleg tega kmetije poljščin in živine, obrati za predelavo hrane in druge kmetijske dejavnosti zahtevajo veliko energije za delovanje in so dandanes bolj pod drobnogledom glede "trajnosti". Cilji energetske učinkovitosti Corporate America bodo dobavitelje potisnili k obnovljivi energiji z večjo močjo, kot bi lahko katera koli vladna uredba, je dejal Byrum.
"Prej sem mislil, da trajnost pomeni, da moraš zaslužiti dovolj denarja, da bi lahko naslednje leto kmetoval," je dejal. "Ta definicija se je nekoliko spremenila."
Te dni državljani podjetij na obnovljivo energijo ne gledajo kot na možnost, ampak kot na mandat, in mnoga od teh prizadevanj bodo izsledila njihove dobavitelje, vključno s kmeti, je dejal.
Ampak obstajajo dobre novice. USDA in drugi vladni programi imajo na voljo pomoč za projekte obnovljivih virov energije na kmetijah, stroški namestitve za stvari, kot sta sonce in veter, pa so padli. Vendar pa ostajajo izzivi v Michiganu in drugod. Večina kmetij se nahaja na podeželskih območjih, kjer je omejen dostop do energije oviral rast, je dejal Byrum.
Če želite izvedeti več o programih obnovljivih virov energije na vašem območju, stopite v stik z lokalnim podjetjem za električno energijo, je dejal.
"V kmetijstvu moramo učinkoviteje komunicirati z gospodarskimi družbami o tem, kakšne so naše zahteve in kakšne so naše priložnosti," je dejal Byrum.
Solar
Ken Zebarah, vodja prodaje za Harvest Energy Solutions, predstavil prednosti uporabe sončne energije. Sončna energija je cenejša in učinkovitejša kot nekoč. Država zagotavlja podporo v obliki nepovratnih sredstev in davčnih dobropisov. Michigan komunalne službe ponujajo tudi različne spodbude. Dejal je, da lahko tipični pridelovalec povrne začetno naložbo v štirih do osmih letih.
Večina sončnih kolektorjev ima garancijo od 25 do 30 let in zahteva malo vzdrževanja. Plošče je mogoče namestiti na vse vrste fizičnih struktur in so razširljive, če se želite v prihodnosti razširiti, je dejal Zebarah.
Preden se odločite za solarno energijo, pa naj strokovnjak preuči vaš račun za elektriko in naredi finančno analizo. Ugotovite, koliko fizičnega prostora bodo plošče zavzele, in poskrbite, da vam bodo davčne olajšave koristile, je dejal.
Ko potegnete sprožilec, lahko celoten postopek – vključno s papirologijo, nabavo, namestitvijo in medsebojnim povezovanjem – traja več kot eno leto, je dejal Zebarah.
Veter
Steve Harsh, specialist za razširitve z Michigan State University (MSU) pravijo, da lahko sistemi za energijo majhnega vetra nadomestijo stroške električne energije na kmetiji, vendar je pomembno oceniti, koliko vetra imate na vaši lokaciji. Vaša kmetija potrebuje hitrost vetra vsaj 10 do 12 milj na uro (obstajajo podjetja, ki lahko merijo hitrost vetra), da bi bila turbina vredna vašega truda, je dejal.
Če želite namestiti turbino z majhnim vetrom, morate odpraviti številne administrativne ovire: občinsko zoniranje in gradnjo, zavarovanje in povezljivost v omrežje, če naštejemo le nekaj. Pozitivno je, da zakoni, sprejeti v Michiganu pred šestimi leti, omogočajo veliko enostavnejše priklop na električno omrežje, je dejal Harsh.
Potrebujete približno 1 hektar zemlje za turbino z majhnim vetrom in odmik od vaših lastninskih linij v višini približno 1.25 hektarja (turbine v nekaterih primerih padejo). Ne želite, da bi bilo v bližini veliko zgradb in dreves. In verjetno se želite posvetovati s svojimi sosedi, preden postavite turbino, je dejal Harsh.
Geotermalna energija
Timothy Schultz, predsednik Terra Caloric, ki namešča obsežne geotermalne (zemeljske toplote) sisteme, je razpravljal o hibridnem solarno/geotermalnem pristopu za podeželska prebivališča.
"Solar pritegne vso pozornost, toda geotermalna energija je lahko veliko pametnejša naložba," je dejal Schultz.
S hibridnim pristopom se dotaknete sonca in zemlje ter črpate moč od zgoraj in spodaj. Seveda lahko vso svojo moč pridobite samo iz geotermalne energije, vendar sta bila invazivnost in stroški začetne namestitve vedno Ahilova peta industrije, je dejal.
"Nihče ne dvomi o tehnologiji," je dejal Schultz. "Izjemna je. Toda to ključno vprašanje moramo obravnavati."
Dejal je, da je v Michiganu približno milijon vrtin – ogromen, neizkoriščen vir geotermalne energije. Majhen geotermalni sistem bi lahko izkoristil te vrtine in v bistvu prepolovil stroške energije – da ne omenjam pomoči okolju, je dejal.
Anaerobna prebava
Dana Kirk, docentka z MSU razpravljali o anaerobni razgradnji, biološkem procesu, v katerem mikroorganizmi razgradijo biološko razgradljiv material. Končni produkti anaerobne presnove so metan, bioplin in digestat, ki se lahko uporablja kot gnojilo. Bioplin se lahko sežiga za proizvodnjo toplote in električne energije ali pa se lahko predela v zemeljski plin in gorivo za vozila.
Kirk je dejal, da na kmetijah v Michiganu deluje sedem anaerobnih digestorjev, ki prebavljajo gnoj iz približno 40,000 mlečnih izdelkov in prašičev ter proizvajajo med 3.2 in 3.6 megavata električne energije. digestorji zmanjšujejo emisije ogljikovega dioksida za približno 50,000 ton na leto.
Ameriška mlečna industrija želi namestiti 1,500 digestorjev na mlečne farme po vsej državi, da bi zmanjšali ogljični odtis pri proizvodnji mleka, je dejal.
Izjemna priložnost je tudi pri odpadkih pri predelavi hrane, ki imajo veliko več energije kot gnoj. Michigan proizvede vsaj 800 do 1,000 ton odpadne hrane na dan. Če se prebavi anaerobno, lahko ti odpadki proizvedejo ogromno energije. V nasprotnem primeru konča v kanalizacijski cevi ali na tovornjaku, ki je namenjen na odlagališče, je dejal Kirk.
Bioenergetske rastline
Za proizvodnjo bioenergije v obliki trdnih snovi (biomasa) in tekočin (biogoriva) se uporabljajo bioenergijske pridelke – orientalska gorčica, oljna repica, šibnica itd. Bioenergetski pridelki so priložnost za kmetijstvo v Michiganu, vendar verjetno ne sodijo na najbolj produktivna kmetijska zemljišča. Lahko bi jih gojili na obrobnih zemljiščih – ki jih ima država na pretek, pravijo Charles Gould, izobraževalec MSU Extension.
Gould je omenil varovalne trakove in filtrirne trakove ter pristanek ob vodnih poteh. Povedal je, da je v državnih igralniških območjih 17,000 hektarjev, 5,000 hektarjev v Detroitu in več kot 1,200 v Flintu. Okoli občinskih letališč je na stotine hektarjev obrobnih površin. V državi bi lahko bilo od 9,000 do 12,000 hektarjev zemljišč s prednostjo ceste. Vendar pa obstajajo ovire za uporabo teh zemljišč, je dejal, vključno z revnimi tlemi ter državnimi in zveznimi oblastmi, ki se obotavljajo pri dovolitvi dostopa.
Obstajajo tudi drugi izzivi pri sajenju bioenergetskih pridelkov. Za nekatere ni registriranih herbicidov, zato so potrebne izjeme za zatiranje plevela. Prav tako je splošno pomanjkanje znanja o tem, kako gojiti določene pridelke, Michigan pa nima ustreznih predelovalnih zmogljivosti in dobavne verige, je dejal.
"Obstajajo priložnosti, vendar je treba delati, da se to zgodi v velikem obsegu," je dejal Gould.
- Matt Milkovich, odgovorni urednik