V osrčju najgloblje doline na svetu rasteta dve rastlini, ki sta desetletja zavajali znanstvenike.
V oddaljeni soteski Tsangpo, ki se vije okoli najvišjega vrha v vzhodni Himalaji, Mount Namchabarwa.
oba rastline krasijo trobentasti cvetovi v različnih barvah, zaradi podobnosti pa so številni znanstveniki verjeli, da pripadata isti vrsti.
Toda strokovnjaki so se motili.
V nedavni študiji, objavljeni v Nordic Journal of Botany, so raziskovalci z Univerze Xi'an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) na Kitajskem in Univerze v Bonnu v Nemčiji odkrili nekaj pomembnih razlik med rastlinami, ki ločujejo njihovo razvrstitev in potrjujejo, da gre za ločeni vrsti.
Dr. Bastian Steudel iz XJTLU, ustrezni avtor študije, pravi: »Soočamo se z množičnim izumrtjem vrst po vsem svetu, zato je nujno prepoznati vsako vrsto in vzorce njihove razširjenosti.
»Rastlina ima lahko cvetove različnih barv; samo pomislite na rožnato in belo navadno marjetico. Zato je lahko težko razlikovati med vrstami s podobnimi oblikami in habitati, kot sta I. namchabarwensis in I. arguta. Zdaj pa smo pokazali, da jih oprašujejo različne žuželke in da imajo več razlik, kot se je prej mislilo.
"Naše ugotovitve so majhen košček v uganki identifikacije vrst in distribucije, vendar so rastline, kot je I. namchabarwensis, ki jih najdemo le v ozkih habitatih, pogosto še posebej zanimive za programe ohranjanja."
Zaradi negotovosti glede njegove taksonomije študija poroča, da je bil I. namchabarwensis zanemarjen v obstoječi literaturi, vključno s standardno zbirko vseh znanih rastlinskih vrst, najdenih na Kitajskem, Flora of China.
Ime zase
Impatiens namchabarwensis je bil najden leta 2003 med izletom v vzhodno gorovje Himalaje in opisan kot nove vrste leta 2005. Hitro je zaokrožil po zahodnih državah kot novost za vrtnarje, ki nabirajo vrste "touch me-nots", predvsem zaradi privlačnih barv.
Ker je dolina, kjer so jo odkrili, tudi življenjski prostor zelo razširjene vrste I. arguta, so številni znanstveniki menili, da sta rastlini ena vrsta.
Dr. Steudel pojasnjuje: »Vsako leto so identificirane nove vrste rastlin, živali in mikrobov. Včasih te nove vrste in njihova predlagana imena drugi raziskovalci ne sprejmejo. Menijo, da organizem pripada že znani vrsti, novo ime pa je le alternativa. Ta postopek se imenuje sinonimizacija.
»Sinonimizacija je zelo pomembna; drugače bi vsi poznali vrsto pod drugim imenom in komunikacija med strokovnjaki bi bila zelo otežena.«
Kljub vrednosti sinonimizacije so v nekaterih primerih rastline res različne vrste in si zato zaslužijo pravico do novega imena. Modri diamant (I. namchabarwensis) je tak primer.
Raziskovalci so ugotovili, da I. namchabarwensis oprašujejo jastrebovi molji in živi dve do tri leta, medtem ko I. arguta raje uživajo čmrlji in živi osem let. Menijo, da je razlika v opraševalcih posledica spodnjih cvetnih listov rastlin, ki so obrnjeni v nekoliko različnih smereh; I. arguta ustvari platformo za svoje obiskovalce cvetov z vodoravnimi cvetnimi listi, v nasprotju z navzdol obrnjenimi listi I. namchabarwensis.
Dr. Steudel pojasnjuje vpliv prepoznavanja teh razlik: »Bila bi prava škoda, če bi tako čudovita vrsta, kot je I. namchabarwensis, ostala omejena na preživetje le v zbirkah in izumrla v naravi.
»Še huje pa bi bilo, če bi vse poznavanje rastline vrste je prav tako izumrla, ker je bila napačno razvrščena."