Hranjenje 8 milijard ljudi zahteva iznajdljivost in inovativnost. Zhenlei Xiao je izredna profesorica na oddelku za prehranske vede UConn College of Agriculture, Health and Natural Resources in njene raziskave se osredotočajo na drobno, s hranili bogato in hitro rastočo mikrozelenjavo, ki bi lahko pomagala pri prehrani rastočega prebivalstva, tako na Zemlji in potencialno v vesolju.
Mikrozelenjava lahko vključuje široko paleto zelenjave in zelišč, kot so rukola, brokoli, pesa in celo sončnični kalčki. Ta mikrozelenjava je primerna tudi za urbano uporabo Kmetijstvo, ki bi lahko imela pomembno vlogo, saj so obdelovalne površine zaradi razvoja vse bolj stisnjene. Več kot štiri milijarde ljudi živi v mestih, kar predstavlja približno 55 % svetovnega prebivalstva.
To število naj bi do leta 7 naraslo na pričakovanih 10 od 2050 ljudi, ki živijo v mestnih okoljih. prehranskih sistemov v prihodnjih mestih je bolj trajnostno urbano kmetijstvo – pridelava hrane blizu mesta, kjer se bo porabila.
Xiao se je srečala z UConn Today, da bi delila svoje strokovno znanje in razpravljala o tem, kako se mikrozelenje prilega urbanemu kmetijstvu in trajnostni prehranski sistemi potrebujemo zdaj in gremo naprej v prihodnost.
Kaj vas je navdušilo za študij mikrozelenja?
Ko sem bil doktor znanosti študent na Univerzi v Marylandu, smo prvič sodelovali z USDA Agricultural Research Service pri preučevanju prehranske sestave mikrozelenja. Naš članek, objavljen leta 2012, je bil prva publikacija o prehranski kakovosti mikrozelenja.
Preučili smo koncentracije vitaminov in fitonutrientov v 25 vrstah mikrozelenja in jih primerjali s podatki o njihovih zrelih rastlinah v USDA Nutrient Database (zdaj imenovani FoodData Central) in presenetljivo ugotovili, da je mikrozelenje veliko bolj bogato s hranili v primerjavi z njihovi zreli kolegi.
Po tem je bilo izvedenih in objavljenih še veliko več študij. Celo NASA je pred nekaj leti začela študije o mikrozelenju, ker želijo gojiti mikrozelenje v vesolju, da bi astronavte oskrbeli s temi živili, bogatimi s hranili, kar je zelo razburljivo.
Katere so nekatere prednosti mikrozelenja in lastnosti, zaradi katerih so privlačni za urbano kmetijstvo?
Visoka prehranska kakovost je prednost številka ena mikrozelenja, vendar obstaja toliko drugih dobrih lastnosti; na primer čutni vidik. Microgreens lahko zagotovi široko paleto barv, oblik, tekstur in okusov. Čeprav so majhni, so močne barve in okusa. Uporabite jih lahko v različnih vrstah hrane, kot so solata, juha, sendvič ali pa jih uporabite le za dekoracijo jedi.
Obstaja nekaj razlogov, zakaj je mikrozelenje primerno za trajnostno urbano kmetijstvo. Prvič, imajo zelo kratek proizvodni cikel. Na splošno je mikrozelenje mogoče pobrati v sedmih do 21 dneh, kar je veliko krajše v primerjavi z zrelo listnato zelenjavo. Drugič, zelo enostavno jih je gojiti in zaradi kratkega obdobja rasti ne potrebujejo gnojil ali pesticidov. Tretjič, sistem gojenja je precej enostaven za postavitev. Z lahkoto jih gojimo tudi doma.
Kot vemo, postajajo kmetijska tla tako izčrpana, da lahko vplivajo na rast in prehrano pridelane hrane. Na srečo obstaja veliko drugih načinov, kako lahko gojimo mikrozelenje, kot so hidroponika, aeroponika in akvaponika.
V našem nedavnem prispevku v Trenutno mnenje v znanosti o hrani, omenili smo, da bi lahko bili hidrogeli naslednja generacija rastnega substrata za mikrozelenje zaradi visoke sposobnosti zadrževanja vode, zato jih morajo kmetje na začetku zaliti le enkrat. Opravljamo več raziskav o izboljšanju poroznosti hidrogela, da bi lahko podpiral zdravo rast korenin in rastlin.
Kako se lahko mikrozelenje prilega trajnostnim prehranskim sistemom in urbanemu kmetijstvu?
Trajnostni prehranski sistemi in urbano kmetijstvo so smeri, v katere moramo iti kot družba! Prvič, mestno kmetijstvo lahko oskrbuje sveže pridelke lokalni skupnosti. Drugič, mestno kmetijstvo lahko lokalnim kmetom zagotovi več priložnosti, kjer lahko gojijo več na majhnih površinah zemlje z uporabo skupnih vrtov, streh, zapuščenih obratov itd. Tretjič, urbano kmetijstvo lahko znatno zmanjša ogljični odtis z zmanjšanjem po žetvi transport, zaradi česar je bolj trajnosten.
Trenutno se z mestnim kmetijstvom dogaja veliko neverjetnih stvari. Na primer, z vertikalnim kmetovanjem v zaprtih prostorih bi lahko pridelali veliko več hrane na enaki površini. Z enako količino hrane lahko z mikrozelenjem zagotovimo višjo prehransko kakovost, zaradi česar je mikrozelenje odlični kandidati za urbano kmetijstvo. Poleg tega je rok uporabnosti mikrozelenja običajno zelo kratek zaradi njegovih nežnih in občutljivih lastnosti.
Zato bi se lahko popolnoma prilegal v mestno kmetijstvo proizvodni sistem z veliko krajšim obratovalnim ciklom, saj se goji tam, kjer se bo jedel. Poleg tega je mikrozelenje mogoče gojiti od zelo majhnega do veliko večjega obsega z naprednimi tehnologijami, zaradi česar je primeren za pridelovalce vseh velikosti v mestnih območjih.
Nekatera nastajajoča podjetja za kmetovanje v zaprtih prostorih uporabljajo nove tehnologije (kot je umetna inteligenca) za izvajanje trajnostnega kmetijstva. Na primer, sistem aeroponične pridelave porabi le okoli 10 % vode za namakanje v primerjavi s tradicionalnimi pridelki, pridelanimi v tleh, kar je z vidika trajnosti neverjetno.
Trenutno veliko malih lokalnih kmetov prideluje mikrozelenje na tradicionalen način (pladnji, police in razsvetljava). S podporo USDA in UConn Extension bi bilo mogoče malim kmetom pomagati, da začnejo uporabljati visoko učinkovite tehnologije za pridelavo varne, sveže in hranljive mikrozelenjave za lokalna skupnost na trajnosten način.
Več informacij: Muyao Du et al, Napredek in nastajajoči trendi pri gojenju substratov za gojenje kalčkov in mikrozelenja v smeri varnega in trajnostnega kmetijstva, Trenutno mnenje v znanosti o hrani (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863