Posebni pridelki so s 64.7 milijarde USD leta 2017 predstavljali eno tretjino prihodkov od pridelka v ZDA in eno šestino prejemkov za vse kmetijske proizvode. Veliko posebnih pridelkov je delovno intenzivnih pri pridelavi, žetvi ali predelavi. Na primer, žetev pogosto zahteva, da delavci natančno ločijo zrelo in nezrelo sadje in zelenjavo ter nežno ročno poberejo, sortirajo ali zapakirajo sadje ali zelenjavo brez poškodb.
Dolgoročni upad ponudbe kmetijske delovne sile v ZDA je proizvajalce spodbudil k izbiri manj delovno intenzivnih poljščin, vlaganju v tehnologije, ki varčujejo z delovno silo, in razvoju strategij za povečanje produktivnosti dela.
Številni programi USDA podpirajo razvoj in uporabo avtomatizacije ali mehanizacije pri pridelavi in predelavi posebnih pridelkov v ZDA.
Od leta 2008 do 2018 so ti programi Službe za kmetijsko trženje (AMS), Službe za kmetijske raziskave (ARS) in Nacionalnega inštituta za prehrano in kmetijstvo (NIFA) financirali 287.7 milijona USD za 213 projektov za razvoj in izboljšanje uporabe avtomatizacije ali mehanizacije. v specializirani pridelavi in predelavi poljščin.
Projekti so zajemali širok spekter tehnologij, vključno s pomočjo pri zaposlovanju in avtomatizacijo strojev; strojno učenje in analiza podatkov; mehansko spravilo in predelava; precizno kmetijstvo; daljinsko zaznavanje in brezpilotna letala; in senzorji.
Vsak od programov USDA je zasnovan drugače za doseganje edinstvenih ciljev, čeprav vsak program v neki obliki obravnava razvoj in uporabo avtomatizacije ali mehanizacije pri posebnih pridelkih. Podatki v tem grafikonu so na voljo v poročilu ERS iz februarja 2020, Razvoj avtomatizacije in mehanizacije za posebne pridelke: pregled programov ameriškega ministrstva za kmetijstvo.