Pred šestdesetimi leti so lastniki restavracije v Crestonu v Iowi potrebovali način za lupljenje več krompirja, da bi zadovoljili naraščajoče povpraševanje po ročno rezanem pomfriju.
Rešitev te težave je bil stroj, imenovan Veg-A-Peel, prvi kos opreme podjetja, ki se zdaj samo loteva novih načinov za izpolnjevanje vse večjega povpraševanja po svoji raznoliki liniji opreme za predelavo hrane.
Oprema Vanmark v letu 60 praznuje svojo 2014. obletnico. Podjetje zaposluje 50 ljudi na dveh lokacijah, prvotni tovarni v Crestonu in drugi tovarni v Boiseju, Idaho. Od poletja 2007 je hčerinska družba v stoodstotni lasti družbe Grote iz Columbusa v Ohiu.
Vanmarkova oprema za pridelovalno industrijo deluje s krompirjem, korenjem, papriko, čebulo in jabolki v 35 državah po vsem svetu. Vsako leto je 50 do 70 odstotkov njihovega poslovanja posvečenega opremi za krompir, vendar druga področja kažejo povečano zanimanje, je dejal Tom Mathues, predsednik Vanmarka.
Tovarna Boise je lokacija nekdanjega GME International, ki je bila pridobljena leta 2012 in je zdaj vključena v blagovno znamko Vanmark. Tovarna Boise je specializirana za hidravlične rezalnike, medtem ko prvotna tovarna Creston proizvaja lupilce, čistilnike, podložke, fluming enote in sprejemne linije.
George Mendenhall je ustanovil GME v osemdesetih letih. Seznanil se je z Gilbertom "Gibom" Lambom, ki je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja razvil koncept vodnega rezanja, začenši na izrazito nizkotehnološki način.
"Naložil naj bi krompir v gasilsko cev in ga ustrelil v mrežo nožev, da bi videl, kaj je izvedljivo," je dejal Mathues.
Od nakupa GME je Vanmark veliko vlagal v tehnologijo vodnega rezanja. Hydrocutting vključuje uporabo črpane vode, ki pošlje predmet, ki ga režemo, skozi vrsto nožev, ki so natančno nameščeni, da dosežejo želeni rez. Tehnologija se široko uporablja za proizvodnjo ravno rezanega ocvrtega krompirčka in se uporablja tudi za drugo zelenjavo, kot sta korenje in paprika.
"Razrezovanje z vodo se bolj uporablja tudi pri proizvodnji predmetov, kot so korenčkove palčke, deloma zaradi zahtev programov šolskega kosila, kjer vidimo, da korenje nadomešča stvari, kot je pomfrit," je dejal Mathues.
Vanmark je umetnosti vodnega rezanja dodal zmožnost tekočinskega modeliranja. Fluidno modeliranje ponuja priložnost, da virtualno vidite pretok vode in izdelka v novi zasnovi stroja in ga nato optimizirate v računalniku, preden sploh zgradite prvi dejanski del, je dejal Mathues.
Celotno linijo GME opreme za vodno rezanje se na novo razvija z uporabo prednosti tekočinskega modeliranja, da bi zmanjšali turbulenco in lomljenje palic ter izboljšali sposobnost centriranja izdelkov in njihove stabilizacije, ko gredo skozi postopek rezanja, je dejal Mathues.
»Izdelek se premika čez nože s hitrostjo od 40 do 60 mph. Če ni zelo stabilen in se noži ne držijo trdno, dobite nezaželeno površino. Fluidno dinamično modeliranje prinaša različne oblike in zmožnost pospeševanja in upočasnjevanja izdelka ter njegovega centriranja v odprtini veliko natančneje, kot smo to lahko storili kadar koli v preteklosti,« je dejal.
Tovarna Creston izdeluje lupilnike za krompir (pomfrit in čips) in korenje (vključno z oblikovanjem in lupljenjem mladega korenja). Drugi primeri vključujejo breskve, ki jih olupimo in zreduciramo, da nastane kaša, iz katere se rezervirajo semena in uporabijo za podlago, preostanek pa gre v sok.
Druge linije lupilnikov se uporabljajo za različne namene, vključno s tistim, ki čisti izločena jabolka, uporabljena v soku, omaki in jabolčniku. V sorodnem projektu se razvijajo lupilniki Vanmark za odstranjevanje nalepk z obranih jabolk, namenjenih predelavi. Drugi proizvodi, kot so korenovke in nekaj jabolk, se operejo za svežo prodajo.
"Ena linija lupilnikov se uporablja v popolnoma nenavadni situaciji, kjer vzame ločilne črte iz na novo oblikovanih žogic za golf," je dejal Mathues.
Oprema za sprejemno linijo, izdelana v Crestonu, vključuje zabojnike za korenje, krompir in druge izdelke, ki zahtevajo kratkotrajno skladiščenje. Podjetje izdeluje tudi naprave za odstranjevanje kamna, tekoče trakove, podložke in kanalske sisteme.
"Če ljudje potrebujejo skladiščenje med procesom, verjetno izdelamo opremo za to," je dejal Mathues.
Nastajajoči španski trg zagotavlja območje rasti za Vanmark s svojo opremo, ki se uporablja za rezanje paprike in drugih izdelkov na trakove. Trg bo velik del Vanmarkove prihodnosti, skupaj z nadaljnjim razvojem vodnega rezanja in drugih poskusov, kot je stroj, ki reže jagode, in drugi, ki režejo kivi in druge tropske rastline, kot sta jicama in kasava.
»Pred desetimi leti ljudje, ki živijo na tej zemljepisni širini, sploh niso slišali zanje. Zdaj so to stvari, na katere smo osredotočeni,« je dejal Mathues.
Prehod na druge trge je vodil Vanmark k prodaji in nameščanju opreme na mestih, kot so Bližnji vzhod, Indija in Japonska. Ko se pojavi novi svetovni srednji razred, postanejo del jedilnika prigrizki, kot sta krompirjev čips in ocvrt krompirček.
"Imamo srečo, da spremljamo proizvajalce krompirjevih čipsov po vsem svetu in to nas je pripeljalo na te trge," je dejal Mathues. »Zdaj počnemo isto stvar z industrijo cvrtja. Te stvari te pripeljejo na trg, nato pa je na nas, da prodajamo v druge dele živilskega trga, kot je industrija sveže hrane.«