Več bangladeških kmetov prideluje zelenjavo namesto riže, saj podnebne spremembe povzročajo manj padavin in podtalnice.
Shafiqul Islam Babu je desetletja gojil riž na svoji zemlji v severozahodnem Bangladešu – dokler podnebne spremembe niso povzročile nerednega deževja in je sredi 2000-ih začela usihati prekomerna podtalnica.
Ker se mu je zmanjševala letina riža, je upadal tudi njegov zaslužek.
V odgovor se je 45-letni kmet odločil, da bo na svoji zemlji gojil zelje – dragoceno poljščino, ki porabi manj vode kot riž, ima veliko kupcev in mu zagotavlja stalen dohodek.
"Nisem vedel, kaj naj počnem namesto gojenja neolušnikov, ki je bil poklic mojih prednikov, (in) moral sem vzdrževati svojo družino s svojimi prihranki," je dejal v intervjuju, medtem ko je s svojih 20 hektarjev čistil plevel in odmrlo listje. (49 arov) kmetija zelja.
»Potem mi je pridelava zelenjave dala žarek upanja.« Babu je dejal, da je letos pred žetvijo prodal celoten pridelek zelja, pri čemer je povpraševanje po zelenjavi v glavnem mestu Daka visoko. Uspelo mu je zaslužiti približno 215,000 tak (2,000 dolarjev), kar je več od 80,000 tak, ki jih je prejemal za žetev riža.
Zaradi vse večjih vplivov podnebnih sprememb so številni kmetje v okrožju Rajshahi v Bangladešu zamenjali riž za zelenjavo, saj si prizadevajo, da bi se jim podjetje izplačalo na vedno bolj vročem planetu.
Pred osmimi leti je bil riž glavni pridelek v regiji, zdaj pa je "poraženec", saj ima vse bolj prednost zelenjava, od zelja do buč, saj potrebuje manj vode, daje večje donose in prinaša več denarja, pravi Shamsul Wadud, vodja okrožnega oddelka za kmetijsko svetovanje.
Kmetje v Rajshahiju so imeli težave z pridelavo riža dve sezoni na leto, vendar mnogi zdaj gojijo zelenjavo trikrat ali štirikrat letno na isti zemlji, je pojasnil Wadud.
"Dobivajo dobre cene (in) proizvodnja zelenjave se je zdaj večkrat povečala," je dejal.
Od leta 2009 se je površina zemlje, namenjena gojenju zelenjave, skoraj početverila na približno 78,500 hektarjev v Rajshahiju, zaradi česar je to največje okrožje v državi, kjer se prideluje zelenjava, kažejo podatki ministrstva za kmetijstvo.
Vendar ni samo Rajshahi tisti, ki gleda dlje od riža.
Bangladeški minister za kmetijstvo Muhammad Abdur Razzaque je dejal, da namerava vlada uporabiti "vse vrste zapuščenih in peščenih zemljišč" za razširitev pridelave zelenjave.
Peščena tla veljajo za boljša za gojenje zelenjave kot riža, ker zahtevajo manj vode in gnojil, so povedali uradniki.
Izčrpavanje podtalnice
Medtem ko nekateri deli Bangladeša doživljajo rekordno monsunsko deževje in poplave, postaja suša vse pogostejša v regiji Barind, ki pokriva večino Rajshahija in nekaj okrožja Rangpur.
Povprečna letna količina padavin na tem območju je približno 1,100 mm (43 palcev) – manj kot polovica državnega povprečja – je povedal Chowdhury Sarwar Jahan, profesor geologije na univerzi Rajshahi.
In zaradi pospešenih podnebnih sprememb se povprečna količina padavin v regiji Barind "iz dneva v dan zmanjšuje", je dejal.
Ker je dežja tako malo, se kmetje v regiji zanašajo na globoke vodnjake, da dobijo vodo za namakanje svojih pridelkov, kar močno pritiska na zaloge podzemne vode, je dodal Sarwar Jahan.
Raven podzemne vode v Barindu vsako leto pade za 50 do 60 cm, poroča Bangladeški vodni razvojni odbor.
To je spodbudilo nekatere kmete v Rajshahiju v poznem 2000-ih, da so poskusili gojiti zelje in koničasto bučo – ki je podobna kumaram – na zemlji, kjer so opustili riž, pravi 55-letni Dewan Ali, kmet, ki živi v vasi Godagari. .
"Nekaj mesecev pozneje so bili presenečeni, ko so videli, da so z manj vode in gnojila dosegli dobro letino," je dejal Ali.
»Ta dobra novica je letela povsod. V dveh letih je večina kmetov začela gojiti različne vrste zelenjave.«
Bangladeški raziskovalni inštitut za riž (BRRI) ocenjuje, da je določeno zelenjavo – vključno s paradižniki, okro in redkvicami – mogoče gojiti s približno 336 litri vode na kg, kar je skoraj desetkrat manj, kot je potrebno za pridelavo enake količine riža.
Spodbujanje pridelave zelenjave je prednostna naloga Oddelka za kmetijsko širitev v Rajshahiju, ki po Wadudu usposablja kmete – od uporabe gnojil do obvladovanja bolezni – in jim daje brezplačna semena ter ozavešča več ljudi, da jih spodbudi k prehodu. .
Povedal je, da se vlada Rajshahi osredotoča samo na območja, kjer se kmetje trudijo pridelovati riž, tako da ni nevarnosti, da bi prehod na zelenjavo vplival na celotno proizvodnjo neoluščenega riža.
"Ustrezna količina neoluščenega riža se pridela v drugih delih države," je dodal Wadud.
Rastoče "upanje"
Medtem ko mnogi kmetje pravijo, da jim je odkritje, da lahko zelenjava uspeva na izsušeni zemlji, rešilo preživetje, se te obilne letine včasih lahko izkažejo za preveč dobro.
V posebej produktivnih sezonah presežna ponudba znižuje cene, ki jih kmetje lahko zaračunajo za svoje pridelke, medtem ko je skladiščenje prav tako težava, je dejal Hossain Ali, kmet na območju Godagari v Rajshahiju.
Ko kmetje pridelajo več riža, kot ga lahko prodajo, ga je mogoče posušiti in brez težav shraniti šest mesecev, je dejal, vendar odvečna zelenjava hitro zgnije, če ni shranjena v hladilniku.
"Če vlada zgradi hladilnico, lahko ohranimo (zelenjavo) in jo izven sezone lahko prodamo po ugodni ceni," je dejal Ali, ki ima 30 hektarjev zemlje, na kateri prideluje različno zelenjavo, vključno s cvetačo in paradižniki.
Vendar so za kmeta Mohammeda Alija izzivi gojenja zelenjave veliko večji od koristi za njegovo družino.
Potem ko je deset let preživel v Savdski Arabiji kot gradbeni delavec, da bi pošiljal denar domov, se je Ali leta 2010 vrnil v Rajshahi, da bi gojil riž. Toda pomanjkanje vode ga je prisililo, da je dal odpoved in je namesto tega odprl majhno trgovino z živili poleg svoje hiše.
Nato pa je obisk sorodnikov v regiji spremenil Alijevo življenje. Bil je presenečen, ko je videl njihovo zemljo polno debele zelenjave.
»Našel sem nekaj upanja,« je rekel mož in oče dveh otrok, ki živi v Lalpurju v okrožju Natore v regiji.
Ali je grenčico in koničasto bučo posadil takoj, ko je prišel domov, svojo prvo letino pa je prodal dva meseca kasneje.
Zdaj lahko vsak mesec zasluži 28,000 tak na samo enem hektarju zemlje – in ni mu treba razmišljati, da bi zapustil dom, da bi našel delo.
"Ne razmišljam o odhodu v tujino, ker lahko dobro zaslužim, če ostanem doma," je dejal Ali. "Nič ne more biti boljše kot služiti denar in biti z družino."