Phil in Frank Gilardi imata industrijo pridelkov v krvi: njun dedek je v zgodnjih 1900-ih vodil veleprodajno podjetje pridelkov. Brata sta gradila na tem družinskem znanju in sta zdaj lastnika Freshway Foods, podjetja za predelavo svežega mesa, ki služi gostinskemu poslu.
Družba Gilardis je začela poslovati leta 1988 z namenom, da se osredotoči na sveže rezane izdelke, Freshway Foods pa je od tam zrasel. Leta 1992 sta brata zgradila svojo prvo novo predelovalno tovarno v Ohiu in leta 1996 dodala drugo. Leta 2000 sta vse svoje poslovanje združila v en obrat, ki danes obsega več kot 100,000 kvadratnih čevljev. Decembra je Freshway Foods odprl obrat v Sanfordu na Floridi, kar podjetju omogoča boljše oskrbovanje vseh trgov vzhodno od reke Mississippi.
»Do vsake naše stranke lahko pridemo v 12 urah,« je dejal Frank Gilardi, ki deluje kot izvršni direktor. »Nase gledamo kot na močnega regionalnega procesorja, saj smo zelo storitveno usmerjeno podjetje.«
Medtem ko je Freshway Foods že imel nekaj strank v jugovzhodnih Združenih državah Amerike, je odprtje obrata na Floridi Freshway Foods omogočilo, da razširi svojo distribucijo na tem območju in bolje služi svojim trenutnim strankam.
Medtem ko Freshway Foods kot regionalni predelovalec omogoča boljši čas preobrata in hitreje dostavi izdelek svojim strankam, obstajajo edinstveni izzivi, ko se podjetje spopade z nacionalnimi dobavitelji.
"Eden največjih izzivov, s katerimi se soočamo, je razglasiti naše zmogljivosti," je dejal Frank. »Pristranski so do nacionalnih predelovalcev in pridelovalcev. Verjamemo, da je naš izziv in naša odgovornost razkriti, kaj so naše prednosti.”
Frank je dejal, da je Freshway ponosen na sposobnost podjetja, da se kosa z vsemi nacionalnimi akterji na trgu.
Industrijski izzivi
Druga skrb za Freshway Foods so naraščajoči stroški surovin, zlasti goriva. Podjetje prevaža svoje izdelke z lastnimi tovornjaki, kar Freshway Foods pomaga bolje služiti svojim strankam. Da bi zmanjšala stroške, Frank in Phil poskrbita, da je vsak tovor primerne velikosti – in da tovornjak naložita po najboljših močeh.
"Poskušamo se izogniti (prenosu stroškov), kolikor je le mogoče, vendar bo težko preprečiti, da bi temu v celoti naredili," je dejal Frank. "Najprej se moramo prepričati, da smo čim bolj učinkoviti."
Dražijo se ne le prevozi do strank. Tudi stroški nabave izdelkov postajajo dražji – še posebej, ker se Freshway Foods nahaja v vzhodnih Združenih državah in večina celoletnih izdelkov prihaja iz drugih regij.
"Delamo na gradnji novih odnosov med pridelovalci po vsej Združenih državah in Severni Ameriki, da bi bili viri malo bližje domu," je dejal Phil, ki je predsednik.
Poleg nekaterih izzivov, s katerimi se sooča Freshway Foods pri pridobivanju in distribuciji, se celotna industrija svežega mesa sooča s povečanim nadzorom po nedavni medijski pozornosti boleznim, ki se prenašajo s hrano.
"Odločno moramo braniti, kar počnemo, in dati besedo na dan," je dejal Frank. "Kadar koli opazimo potencialno grožnjo, se moramo prepričati, da jo obravnavamo in ne čakati, da jo nekdo obravnava namesto nas."
Varnost hrane je vsakodnevna skrb ekipe Freshway Foods – kar jim omogoča, da ostanejo na tekočem s težavami, še preden lahko postanejo težave.
Čeprav industrija že uporablja vrhunske postopke varnosti hrane, vedno obstaja način, kako biti boljši, sta dejala brata.
"Kot industrija moramo vedno iskati, izboljševati in uvajati najboljše prakse znotraj naše industrije – in celo v celotni živilski industriji kot celoti," je dejal Phil. »Vedno moramo delati bolje. Delo že dobro opravljamo, vendar moramo biti vedno boljši.”
Ker bo industrija še naprej rasla, bo še bolj pod drobnogledom – z večjim pritiskom medijev, javnosti in vlade.
"Zaradi prepoznavnosti naše panoge nas bodo regulatorne agencije bolj natančno preučevale," je dejal Frank. »To bo za nas izziv, da se prepričamo, da opravljamo svoje delo na strani varnosti hrane in zakonodaje. In kot industrija se zelo trudimo za to.«
Ne gre le za to, da si industrija trdo prizadeva ohraniti svojo visoko raven praks varnosti hrane – Freshway Foods je bil vedno ponosen na svoje visokokakovostne in varne izdelke.
Freshway Foods ima stroge ukrepe za zagotovitev, da so njegovi izdelki čim bolj čisti. Poleg tega, da je v obeh objektih certificirano USDA Quality Through Verification, ima podjetje vzpostavljene politike dobrih kmetijskih praks, ki segajo vse do pridelovalcev. Freshway Foods gre skozi vse leto tudi skozi številne revizije tretjih oseb. Samo v letu 2005 je imelo podjetje več kot 36 inšpekcijskih pregledov – nekaj tudi nenapovedanih.
"Imamo tako visoko stopnjo zavezanosti varnosti hrane, da je to le del našega dela," je dejal Frank.
Varnost hrane se ne konča šele, ko je izdelek naložen na tovornjake. Podporna ekipa prodajnih storitev na terenu – ki se nahaja na celotnem distribucijskem območju podjetja – sodeluje s strankami pri postopkih ravnanja, da se zagotovi ohranitev verige varnosti hrane.
Poleg drugih zaposlenih ima Freshway Foods predano osebje za zagotavljanje kakovosti.
Mešanica izdelkov
Večina poslovanja Freshway Foods je v sektorju gostinstva – čeprav se podjetje z nekaterimi svojimi izdelki širi v maloprodajni sektor.
"Povpraševanje po našem izdelku je zelo dobro," je dejal Frank.
Velik del tega povpraševanja izvira iz pomanjkanja delovne sile za pripravljalno osebje. Izdelki, kot so izdelki Freshway Foods, dodajajo udobje za trgovine in ponudnike gostinskih storitev.
Priročnost za uporabnike gostinstva in trgovine na drobno je enako pomembna kot za potrošnike.
"Celoten vidik udobja in ameriška miselnost "želim-to-zdaj" resnično delujeta za pogon naše industrije," je dejal Phil.
»Priročnost resnično poganja naš tržni segment in vse informacije kažejo, da se bo to nadaljevalo še kar nekaj časa,« je dejal Frank.
Phil je dejal, da se celotna industrija – od semenskih podjetij do dobaviteljev opreme – dobro odziva na povečano povpraševanje in posebne potrebe po sveže rezanih izdelkih.
Eden od izdelkov, nad katerim je ekipa Freshway Foods še posebej navdušena, so solatni kompleti z dodano vrednostjo. Ti kompleti se prodajajo delikatesam v trgovinah za sestavljanje v posamezne solate. Vse, kar potrebuje osebje delikatesa, je v škatli – vključno z embalažo.
"Edinstveno je, da so sveže narejene v trgovini," je dejal Frank. »Videti je, da so vnaprej izdelani, vendar so narejeni na ravni trgovine. Daje (solati) videz v trgovini v primerjavi z nekaterimi drugimi stvarmi zunaj, ki so videti nekoliko izdelane.”
Phil Gilardi je dejal, da takšni izdelki predstavljajo veliko spremembo v primerjavi s časom, ko se je industrija svežega kosa začela v osemdesetih letih prejšnjega stoletja.
"Vidiš veliko več prefinjenosti v tem, kako se izdelek goji in izbira," je dejal. »Vrnite se v osemdeseta leta prejšnjega stoletja in ti prostori za sveže rezane pridelke so bili le majhna soba velikega distributerja in tja so šli vsi pridelki v težavah – to je bil le način za zmanjšanje vaših izgub.
»Popolnoma je obrnjeno. Verjamem, vsaj v našem primeru, da je vrhunski izdelek zdaj namenjen procesorju.«
Torej, kaj je naslednje za Freshway Foods – in industrijo?
"Najprej in najpomembneje, vsi moramo vedno imeti varnost kot glavno prednostno nalogo," je dejal Phil. »Vsi moramo ohranjati kakovost in inovativnost tudi tam zgoraj.
»Nadaljevati moramo s promocijo kategorije svežih proizvodov. Je sveže rezano in to si želi ameriško prebivalstvo.«