V zadnjih dveh desetletjih je C&C Produce doživel izjemno rast. Prodaja se je povečala vsako leto, odkar poslujejo, baza strank pa se je razširila po Velikih nižinah in srednjem zahodu, da bi zadostila potrebam trgovcev na drobno in gostinskih lokalov. Vendar je sestrsko podjetje Cool Creations tisto, ki je kljubovalo pričakovanjem in dramatično razširilo svojo linijo izdelkov z dodano vrednostjo v samo enem letu.
C&C Produkcija
Zgodba o C&C Produce sega v leto 1992, ko se je odprla vrata kot veletrgovec s proizvodi v Kansas Cityju. V zadnjih 20 letih je bila rast stabilna.
»Naše podjetje je še naprej raslo in vsako leto smo rasli dvomestno, saj smo našim strankam nudili izjemno storitev in kakovost,« je povedal Nick Conforti, solastnik in podpredsednik C&C Produce.
Podjetje služi strankam v polmeru 750 milj okoli Kansas Cityja, ki se razteza čez Missouri in Kansas, južno do Oklahome in Teksasa ter severno do Nebraske in Minnesote. Podjetje deluje iz 200,000 kvadratnih metrov velikega objekta in pošilja izdelke preko lastne flote hladilnih tovornjakov. C&C Produce pridobiva različne izdelke neodvisnih pridelovalcev in pakirnikov, vključno z bananami, citrusi, jabolki, krompirjem, sladkim krompirjem, čebulo, korenčkom in listnatimi pridelki.
Toda večina zalog C&C Produce je sveža, tako da se je šele z ustanovitvijo Cool Creations začel premikati proti izdelkom z dodano vrednostjo, ki ponujajo nov način služenja svojim maloprodajnim strankam, pa tudi potrošnikom.
"Zdelo se nam je, da na Srednjem zahodu, zlasti v Kansas Cityju, obstaja potreba po svežih možnostih, vendar si nismo mislili, da bi kdo poskrbel za maloprodajo," je dejal Conforti. "Želeli smo pridobiti miselnost trgovca na rezano sadje."
Preteklo leto je bilo presenetljivo uspešno, veliko več, kot je katero koli podjetje pričakovalo.
"Bilo je boljše, kot smo pričakovali – pričakovali smo, da bo zelo hitro raslo, vendar je precej podvojilo naša pričakovanja," je dejal Conforti.
C&C Produce se je za upravljanje novega podjetja obrnil na Boba Carla, ki je že imel 36 let v proizvodnji pridelkov. Podjetje je za zagotavljanje kakovosti in varnosti hrane pripeljalo tudi Tess Brensing, ki je nedavno diplomirala na državni univerzi Kansas iz živilske znanosti in industrije. Čeprav imata C&C Produce in Cool Creations isto lastnino in veliko istih strank, delujeta v objektih, ki so neodvisni drug od drugega.
Sveži kosi
Sadje in zelenjava z dodano vrednostjo sta temeljni izdelki, ki jih predeluje Cool Creations, ponujajo pa jih v narezanih in kockicah ter na voljo v neštetih velikostih posod. Med zelenjavo so brokoli, korenje, cvetača, zelena, kumare, zelje, solata, čebula, paprika, krompir, redkev in paradižnik, medtem ko je sadje bolj omejeno na dinjo, ananas, lubenico in jagode. Pico de gallo, jam, rumena buča, bučke in mešanice za polnjenje so na voljo tudi v omejenih velikostih.
Toda Cool Creations je našel inovativne načine za razlikovanje od konkurentov, ki presegajo sveže rezano sadje in zelenjavo. Podjetje ponuja različne krožnike za zabave, prilagojene za praznovanja, kot so zabave na prtljažniku, ki vključujejo sadne pladnje in pice, jabolčne in sirne pladnje ter fižolove pomake, skupaj s standardnimi zelenjavnimi pladnji. Jogurtov parfe je na voljo v različnih okusih, vključno z jagodo in granolo, pomešano z borovnicami, malinami ali mangom. Cool Creations ponuja tudi komplete za nadeve in komplete za juhe, kot je goveja enolončnica, ki potrošnikom ponuja večjo vrednost zaradi priročnosti.
"Namesto da bi vaš tipični potrošnik kupil 10-kilogramsko vrečko krompirja, lahko kupi komplet obrokov z vsemi sestavinami," je dejal Carl. "Vaša maloprodajna stranka lahko vstopi, zgrabi (komplet), ga vrže v lonec in skuha."
Varnost hrane
Varnost hrane je koncept, ki ga tako C&C Produce kot Cool Creations jemljeta resno. Za potrditev skladnosti s predpisi o varnosti hrane sodelujejo s tretjimi revizorji, vsako podjetje pa je tudi aktivno vključeno v lastne prakse varnosti hrane in programe preprečevanja bolezni. Vsako podjetje očisti in razkuži svoje predelovalne prostore in opremo, skupaj z naknadnim testiranjem za ugotavljanje čistoče, ko je postopek končan. Surovi pridelki in končni izdelki se pošljejo na dodatna mikrobna testiranja, natančneje na iskanje listerije, salmonele, E. coli, kvasovk in plesni.
Obstaja tudi načrt odpoklica glede varnosti hrane za najslabši scenarij.
"Imamo računalniški sistem, ki spremlja, kam vse blago in proizvodi prihajajo in kam jih odpošljemo, tako da če bi ga bilo kdaj treba odpoklicati, bi ga lahko spremljali," je dejal Brensing.
Prihodnja rast
Ker podjetje doživlja nadaljnjo rast, upajo, da se bodo premaknili v nove smeri. To vključuje dodajanje več strank gostinskih storitev na rastoči seznam kupcev in povečanje prisotnosti v številnih maloprodajnih mestih, zlasti s povečanjem ponudbe solatnih barov v oddelkih živilskih trgovin, da se poveča vrednost in možnosti za udobje za potrošnike.
Toda glavni poudarek bo ostal na njihovih maloprodajnih strankah, ki so pomagali voditi podjetje v novih smereh z pripravljenostjo testirati nove izdelke, pa tudi s posojanjem potencialnih idej za izdelke, ki bi lahko pritegnili potrošnike.
»Z (našimi trgovci na drobno) imamo dobre odnose in k nam prihajajo z novimi in drugačnimi idejami, ki jih želijo preizkusiti,« je dejal Conforti. "Nekateri predmeti niso uspešni, toda tiste predmete, ki so uspešni, nadaljujemo z njimi."
Čeprav podjetje še naprej raste, je osebje previdno, da ne bi raslo prehitro. Podjetje mora nadaljevati s servisiranjem svojih maloprodajnih strank, tudi ko doseže nove stranke, je dejal Carl.
»Moje osebno mnenje je, da moraš imeti nadzorovano rast – kakovost in storitve moraš ohranjati na visoki ravni,« je dejal Carl.
Kar zadeva osredotočanje na trgovce, je za podjetje smiselno – trgovci so bili vedno njihov največji uspeh.
»Gre za nadaljevanje maloprodajne industrije. Z narezanim sadjem smo že v trgovini z živili, tako da je že tam,« je dejal Carl.