Suša in podnebje sta velika v zadnjem državnem proračunu s programi, namenjenimi pomoči kmetom in živinorejcem s povečanjem financiranja.
Program odziva na podnebne spremembe v vrednosti 15 milijard dolarjev vključuje 1.1 milijarde dolarjev za podporo projektu »Podnebno pametno kmetijstvo« v dveh letih.
"Pravi učinek in korist za naše člane od 1.1 milijarde USD bosta povezana s programom zamenjave dizelskih motorjev ag," je dejal Robert Spiegel, zagovornik politike kalifornijskega kmetijskega urada. "To je pomembna naložba v naslednjih dveh letih v višini približno 360 milijonov dolarjev."
Program je Financiranje kmetijskih nadomestnih ukrepov za zmanjšanje emisij ali FARMER.
"FARMER in druge povezane spodbude za zamenjavo kmetijskih vozil so izjemno pomembne za naše delovanje," je dejal Spiegel. »Te tehnologije so čistejše, učinkovitejše za naše kmetijske dejavnosti in bodo tudi izboljšale kakovost zraka. Cilj je pomagati kmetom in živinorejcem zamenjati starejše traktorje in drugo opremo na dizelski pogon z novejšimi modeli, ki so skladni z najnovejšimi predpisi o emisijah.”
Zaradi vse hujše suše je zakonodajalec v treh letih namenil 5.2 milijarde dolarjev za financiranje nujnih projektov za pomoč pri suši, da bi zagotovili in razširili oskrbo z vodo ter denar za izvajanje zakona o trajnostnem upravljanju podzemne vode iz leta 2014.
Wade Crowfoot, sekretar kalifornijske agencije za naravne vire, je sedanjo sušo primerjal s tisto, ki je državo prizadela v letih 1976 in 1977. Opozoril je na omejevanje pravic do vode, ki se je začelo spomladi ob reki Russian.
"Zdaj največji rezervoarji v naši državi, ki jih upravljajo zvezni in državni projekti, ki so v resnici hrbtenica naših vodnih sistemov, doživljajo akutno pomanjkanje," je dejal Crowfoot na spletni tiskovni konferenci prejšnji teden. "Zelo varno je reči, da bodo imela vsa področja države velike težave, če bomo imeli še eno, tretjo suho zimo zapored."
Karen Ross, sekretarka kalifornijskega ministrstva za prehrano in kmetijstvo, je izpostavila dva programa svojega oddelka: državni program za učinkovitost in izboljšanje vode ali SWEEP in zdrava tla.
V zadnjem desetletju je kmetijstvo "pomembno izboljšalo svojo rabo vode in učinkovitost rabe vode," je dejal Ross. »Zmanjšali smo našo skupno količino uporabljene vode za 14 %, vendar jo dodajamo v produktivnejši pridelek na kapljico, tako da smo povečali svojo produktivnost za 38 %.«
Proračun predvideva porabo 100 milijonov dolarjev – polovico letos in polovico naslednje leto – za spodbujanje SWEEP, je dejala.
Program Healthy Soils naj bi v dveh letih prejel 165 milijonov dolarjev. Ross je dejal, da lahko Zdrava tla pomagajo pri ločevanju ogljika, kopičenju organske snovi in izboljšajo sposobnost tal zadrževati vodo.
"Moramo začeti razmišljati o tem, kako imamo rastlinam na voljo vlago na koreninskih območjih, da lahko preživimo sušo," je dejal Ross.
Spiegel je opozoril tudi na dodelitev 60 milijonov dolarjev v proračunu za oživitev gospodarstva in rast delovnih mest, vključno s tehnično pomočjo kmetom, ki nimajo dovolj storitev in želijo začeti.
"Smo starajoči se kmetje in rančerji," je dejal Spiegel. "Možnost povečanja širjenja morda novih in začetnih kmetov v naši industriji prinaša tudi nova razumevanja, nove načine dela in nove tehnologije."
Manjši živinorejci bodo morda imeli nekaj pomoči, zahvaljujoč zakonu, ki ga je sponzoriral kmetijski urad, podpisan konec prejšnjega meseca.
Skupščinski zakon 888, ki ga je predložil poslanec Marc Levine, D-Greenbrae, dovoljuje izvzetje iz inšpekcijskih pregledov zakola živali za operaterja mobilne klavnice, ki skrbi za zakol in predelavo za lastnika živine. Mesa ni mogoče komercialno preprodati – za to je treba uporabiti objekt z inšpektorjem Ministrstva za kmetijstvo ZDA – vendar ga lahko lastnik zaužije ali da prijateljem in družini.
»To omogoča bolj neposredno povezavo med potrošniki in malimi rančerji, ne da bi se obremenjevali v klavnici,« je povedala Katie Little, zagovornica politik kalifornijskega urada za kmetijstvo, ki se ukvarja z živinorejo. Dodala je, da bi manjši operaterji "radi uporabili ta mehanizem, da bi se srečali s svojimi manjšimi strankami, zagotovili meso svojim sosedom in imeli več te dostopnosti od vil do vilic za svojo lokalno skupnost."
Kalifornija je v zadnjem pol stoletja izgubila skoraj polovico svojih zvezno inšpekcijskih zmogljivosti za predelavo mesa, glede na nedavno poročilo laboratorija Food Systems na kalifornijski univerzi v Davisu. Mali in srednje veliki proizvajalci se soočajo s številnimi izzivi. V skladu s poročilom vključujejo pomanjkanje dostopa do zakola, omejene zmogljivosti v obratih za razrez in zavijanje ter koncentracijo tržnih kanalov, zaradi katerih manjši proizvajalci težko ostanejo v poslu.
Little je rekel, da je veliko obratov rezerviranih mesece vnaprej in zahteva minimalno velikost črede ali jate – številke, ki je številni manjši proizvajalci ne morejo doseči.
Predlog zakona je bil v pripravi, preden je pandemija COVID-19 zajela svet v začetku leta 2020. Pandemija je dodala občutek nujnosti, je dejal Little, saj so izbruhi v obratih za pakiranje mesa motili oskrbo.
V zmagi kmetijskih delodajalcev je Newsom vložil veto na AB 616, ki bi sindikatom, ki želijo organizirati kmetijska delovna mesta, omogočil izvedbo glasovanja o "preverjanju kartic" z zbiranjem in vračanjem glasovnic. Ta določba bi omogočila odpravo volitev s tajnim glasovanjem pod okriljem odbora za delovna razmerja v kmetijstvu.
Nasprotniki zakona so trdili, da bi to lahko povzročilo prisilo in ustrahovanje zaposlenih, da podpišejo in vrnejo glasovnice. Farm Bureau je v začetku septembra organiziral zborovanje na Capitolu, da bi spodbudil Newsoma, da vloži veto na zakon, kar je storil 22. septembra.
"Ta predlog zakona vsebuje različne nedoslednosti in postopkovna vprašanja v zvezi z zbiranjem in pregledovanjem glasovnic," je zapisal Newsom v svojem sporočilu o vetu in dodal, da morajo biti spremembe kalifornijske zakonodaje o delu v kmetijstvu "skrbno oblikovane", da zaščitijo pravice zaposlenih do organiziranja in kupčija.
- Kevin Hecteman, Kalifornijska zveza kmetijskih uradov