Že 20 let Kmetija Leeds v okrožju Delaware (Ohio) je ob jesenskih vikendih odprl svoja vrata tisočim obiskovalcem za jahanje s kosom, zip line, prašičje dirke in druge dejavnosti, vključno z živalskim vrtom s kozami in parom oslov mati-hčerka.
"Nekako naravno smo se razvili v kmetijski turizem," je dejal Rob Leeds, ki je tudi lokalni izobraževalec za kmetijstvo in naravne vire za Razširitev državne univerze Ohio. "Ko se je razvoj začel dogajati in so se stvari okoli nas spremenile, smo se prilagodili."
Če nič drugega, nova zakonodaja Ohia daje Leedsu mir, je dejal.
17. maja je podpisal guverner John Kasich Senat Bill 75, ki opredeljuje kmetijski turizem, ponuja zaščito za kmečke turistične subjekte in obravnava vprašanja, vključno s tveganji civilne odgovornosti, obdavčitvijo nepremičnin in lokalnim organom za določanje con.
Zakon začne veljati 16. avgusta, v pravem času za agroturistične dejavnosti, priljubljene v Ohiu jeseni, je povedala Peggy Kirk Hall, docentka kmetijskega prava in prava virov za Visoka šola za živilstvo, kmetijstvo in okolje na državni univerzi Ohio in specialist za področje kmetijskega prava za razširitev OSU. OSU Extension je zunanji del šole.
"Mislim, da je prva stvar, ki jo morajo ljudje razumeti, da morate izpolnjevati definicijo 'kmetije', če želite biti zajeti v zakonu," je dejal Hall. »Imeti morate vsaj 10 hektarjev, namenjenih kmetijski pridelavi, ali pa imeti povprečni dohodek vsaj 2,500 dolarjev od takšne proizvodnje. Ta proizvodnja že mora potekati. Če je tako, potem nova zakonodaja zajema kmetijsko turistično dejavnost, ki je povezana s kmetijstvom, bodisi izobraževalno, zgodovinsko, kulturno, rekreacijsko ali zabavo.
Zakon ščiti nosilce dejavnosti pred odgovornostjo za poškodbe, povezane s tveganji, ki so neločljivo povezani s kmetijsko turistično dejavnostjo.
»Inherentna tveganja so tiste stvari, za katere bi razumna oseba vedela, da bi bila ogrožena s to dejavnostjo,« je dejal Hall. »Biti v bližini konja prinaša nekaj inherentnih tveganj zaradi velikosti in nepredvidljivosti živali. Toda če upravljavec konja ne vpreže pravilno in se pojavi težava, bi to veljalo za malomarnost, ki ni zaščitena s to zakonodajo.«
Dejavnosti, ki vključujejo živali, vedno prinašajo določeno tveganje, je dejal Leeds.
»Devetdeset do 95 odstotkov naših koz je dobrodušnih, a če se komu preblizu plašč ali suknjič, bi ga zlahka začeli grizljati. Ne poskušajo biti zlobni. So samo koze."
Leeds je dejal, da je grob teren lahko težava za obiskovalce kmetije.
"Na kmetiji ni vse na črno," je dejal. »Pri naši operaciji parkiraš na senožeti. To je del izkušnje. Večinoma je v redu, vendar se morate zavedati, da je še vedno kmetijska njiva. Torej nam te zaščite nudijo nekaj miru."
Po novem morajo upravljavci ob vsakem vhodu ali ob vsaki dejavnosti namestiti opozorilne table, ki obiskovalce obveščajo, da upravljavec ni odgovoren za morebitne poškodbe, povezane s temi tveganji.
"Jezik opozorilnega znaka je natančen, zakon pa določa, da morajo biti črke črne, vsaj 1 palec v višino in morajo biti jasno vidne na vhodu ali na mestu dejavnosti," je dejal Hall. »Priporočam, da se operaterji zmotijo, če objavijo preveč znakov kot premalo. Ljudi opozarjate, da morajo razumeti, da obstajajo nekatera tveganja, ki so prisotna."
Lokalni uradniki za urejanje con morajo razumeti tudi nov zakon, saj omejuje, kako lahko coniranje vpliva na kmetijsko turistične dejavnosti, je dejala. Področje okrožja in mestnih območij ne bo moglo prepovedati kmečkega turizma, vendar lahko v določenih situacijah postavi nekatere zahteve za obravnavo dostopa do posesti, parkiranja in ovir v stavbah.
"Tu lahko opazimo nekaj razhajanj v mnenjih o tem, ali je dejavnost po zakonu res 'kmečki turizem'," je dejala. "Slišal sem že od lokalnih vlad, ki poskušajo ugotoviti, na koga to vpliva."
Zakon tudi pojasnjuje, da je treba zemljišča, kjer potekajo kmetijske dejavnosti, obdavčiti v skladu s programom vrednotenja trenutne kmetijske uporabe v Ohiu in ne po višjih stopnjah davka na nepremičnine.
"To za nas nikoli ni bilo veliko - naš revizor v okrožju Delaware zelo tesno sodeluje s skupnostjo kmetijskih dejavnosti - vendar sem slišal, da je to težava za nekatere operaterje v drugih okrožjih," je dejal Leeds. "Vedno je dobro biti jasen."
Dvorana ponuja pregled zakonodaje z dodatnimi podrobnostmi v objavi na spletnem dnevniku OSU Extension Ag Law, aglaw.osu.edu/blog.
Leeds je dejal, da bo zakon v pomoč pri operacijah, kot je njegova, ki jo vodi s svojo ženo Christy Leeds.
"A ne glede na to, katero zakonodajo sprejmemo, se vedno vrne v odnose," je dejal Leeds. »Kot kmetijski turistični subjekti moramo razvijati odnose s sosedi, občinskimi skrbniki in izvoljenimi uradniki. Resnično uživam v sodelovanju z našimi lokalnimi gasilskimi uradniki in šerifom, ko se pogovarjam o težavah, ki jih lahko opazijo pri našem delovanju, in o tem, kaj bomo morda morali storiti, da bomo varni. Ti odnosi so neprecenljivi ne glede na vse."
- Marta Filipič, Državna univerza Ohio
Vir: Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences