Dvoletna študija, ki sta jo opravili Univerza Boise State in Univerza v Idahu, raziskuje, kako dim požara v gozdu vpliva na pridelke krompirja, in poskuša identificirati sorte krompirja, odporne na dim.
Kmetje vedo, da imajo krompirjevi pridelki, pridelani v obdobjih močnega, dolgotrajnega dima zaradi gozdnih požarov, na splošno manjše pridelke in slabšo kakovost. Pretekle študije so odkrile nekatere sestavine dima, kot je ozon, ki bi lahko poslabšale rast krompirja, vendar so omejene raziskave večinoma pustile osnovna kemična razmerja nepojasnjena. To delo preizkuša industrijsko teorijo škodljivega dima v nadzorovanih okoljih, kar raziskovalcem omogoča, da raziščejo učinke posameznih dimnih spojin na glavni pridelek Idaha.
»Vse to so začela opažanja iz industrije. Ko imamo slaba, dimljena leta, je pridelek manjši in kakovost predelave slabša. Naša hipoteza je, da je vzrok za to izpostavljenost dimu,« je povedal Mike Thornton, profesor na oddelku za rastlinske znanosti Univerze I.
Thornton in vodja kemijskega oddelka države Boise Owen McDougal analizirata kemične učinke dima na krompir. Študija tudi ocenjuje, ali so nekatere sorte krompirja bolj odporne na škodo zaradi dima. Raziskovalci bodo predhodne ugotovitve predstavili to zimo na srečanjih industrije krompirja. Celotni rezultati se pričakujejo po žetvi leta 2023.
Obstoječe razumevanje vpliva dima na krompir kaže na mešano vrečo. Sumi se, da več komponent dima vpliva na pridelke krompirja, kot sta rjavi in črni ogljik, hlapne organske spojine in celo spore bolezni. Dim zmanjša razpoložljivo svetlobo in poveča nočno vlažnost – poslabša okoljske pogoje za rast krompirja. Toda drugi deli dima, kot je ogljikov dioksid, so lahko koristni za rastline.
"To je prvič, vsaj v našem pregledu akademskih raziskav, da je kdo poskušal to narediti v velikem obsegu," je dejal Thornton.
Nova raziskava vključuje izpostavljanje treh sort krompirja - Clearwater, Alturas in Russet Burbank - dimu, ki ga oddajajo borove iglice, žajbelj in les. Zgorela v komercialnem kadilniku, pritrjenem na mešalni boben, poskuša mešanica posnemati dim požara v naravi. Dim se po cevi napelje do krompirjevih parcel, kjer plastične prevleke ujamejo dim skupaj z rastlinami, medtem ko druge kontrolne rastline krompirja rastejo v okolju brez dima, da raziskovalcem omogočijo primerjavo rezultatov. Dnevno zdravljenje s krompirjevim dimom v raziskovalnem in razširitvenem centru U of I Parma se je začelo 11. julija in končalo 18. avgusta.
Dvoletni projekt je financiran s 125,000 $ iz zveznega Programa nepovratnih sredstev za posebne pridelke, ki ga je odobrilo Ministrstvo za kmetijstvo zvezne države Idaho.
McDougal, direktor Boise State Food and Dairy Innovation Center, bo nadzoroval kemično analizo možnih sprememb, ki jih krompir izkusi zaradi izpostavljenosti dimu. Analiza se opravi takoj po spravilu, po šestih mesecih skladiščenja in potem, ko se krompir spremeni v zamrznjen krompirček.
"Povedal nam bo, kakšne so razlike med kontrolnim in obdelanim krompirjem, da bomo lahko natančno določili, kateri metaboliti - kemikalije v krompirju - se spremenijo zaradi izpostavljenosti dimu," je dejal McDougal.
Pomfrit, analiziran za poskus, bo obdelan v Centru za živilsko tehnologijo U of I v Caldwellu.
Ker je opazil, da se krompir po letih intenzivnih požarov ne skladišči dobro, je McCain Foods projektu namenil strokovno znanje. Predstavniki U of I, McCain Foods in Boise State so v svetovalnem odboru, ki nadzira raziskovalni projekt.
Thornton predvideva uporabo podobnih raziskovalnih metod v prihodnjih sezonah za ponovitev študije dima z drugimi pridelki, vključno s čebulo.