V državni raziskavi med otroki, starimi od 10 do 17 let, so Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ugotovili, da je imelo 15 odstotkov otrok indeks telesne mase (ITM), ki jih je razvrstil kot prekomerno telesno težo, 16 odstotkov pa jih je imelo za debele.
United Fresh Produce Association Foundation se s tem problemom neposredno ukvarja s kampanjo za »Solatni bar v vsaki šoli«. Fundacija je program začela izvajati februarja in sodeluje s člani industrije, da šolam podari solatne ploščice. Združenje tudi sodeluje s člani kongresa za povečanje porabe svežega sadja in zelenjave pri šoloobveznih otrocih s povečanjem financiranja programov šolske prehrane in drugih programov pomoči pri hrani.
Delo združenja je priznala Obamova administracija, ki si prizadeva odpraviti debelost pri otrocih. Prva dama Michelle Obama je med predstavo United Fresh v Las Vegasu od 20. do 23. aprila pohvalila United Fresh in njegove člane za program Salad Bar in Every School.
Prva šola, ki je prejela solatni bar od fundacije, je bila osnovna šola v Washingtonu, DC Ta solatni bar je bil uporabljen na Capital Hillu za Fresh Festival 9. septembra 2009, kjer so zakonodajalci in njihovo osebje lahko poskusili sveže pridelke. Dogodek je bil zasnovan tako, da bi opozoril na politiko United Fresh glede solatnih barov in spodbudil zakonodajalce, da podprejo pobudo v Zakonu o prehrani otrok.
Fundacija je po predstavi v Las Vegasu dvema lokalnima osnovnima šolama podarila dva solatnika. Šolsko okrožje Nye County v Nevadi je bilo izbrano za prejemnike solatnih barov za svoje delo pri izboljšanju prehrane in spodbujanju uživanja sadja in zelenjave, poroča United Fresh.
Osnovna šola JG Johnson in Manse imata več kot 450 učencev in obe šoli sodelujeta v programu prigrizkov s svežim sadjem in zelenjavo, ki vsakemu učencu vsak dan zagotovi malico s svežim sadjem ali zelenjavo. Ne le, da so imeli otroci zaradi programa izboljšano prehrano, bili so tudi izpostavljeni novim pridelkom in se naučili, zakaj so dobri za njihovo telo.
"Ti učenci so se tako veliko naučili," je dejal Pat Garlin, koordinator za prehrano okrožja Nye County School District.
"Otroci komaj čakajo," je dejala Evangelyn Visser, ravnateljica osnovne šole Manse.
Visser je dejal, da otroci dobijo sveže sadje le nekajkrat na teden in se veselijo dodatne izbire v obliki svežega sadja in zelenjave vsak dan.
To je tudi cilj pobude – izboljšati zdrave izbire šolarjev in jih naučiti sprejemanja dobrih odločitev o obrokih in malicah. Program prigrizkov in šolski solatni bari delujejo, je povedala Lorelei DiSogra, podpredsednica za prehrano in zdravje pri United Fresh.
»Okrožje Nye si že nekaj let želi solatnih barov za svoje šole. Prepričani so, da bodo solatni bari svojim učencem ob kosilu ponudili dnevno raznoliko sadje in zelenjavo ter povečali porabo,« je dejala. "Tako solatni bar kot program prigrizkov s svežim sadjem in zelenjavo sta na dokazih temelječi strategiji za povečanje uživanja sadja in zelenjave pri otrocih."
S spremembo uprave v Washingtionu, DC, obstaja optimizem v pridelovalni industriji, da bodo programi vključevali več sadja in zelenjave. Poleg ponovne odobritve zakonodaje o prehrani otrok sta predstavnika Sam Farr in Adam Putnam predstavila zakon o otroškem sadju in zelenjavi iz leta 2009, ki podpira solatne bare, povečuje sredstva za opremo v šolah in pomaga šolam pri izpolnjevanju prehranskih smernic.
»Zakon kongresnika Farra in soavtorja s Putnamom vsebuje skoraj vse naše prednostne naloge. Prva je politika solatnih barov za solatne bare v vsaki šoli. Različni segmenti proizvodne industrije vidijo solatne bare kot tradicionalne solate, mi pa si predstavljamo bar, ki ima solate iz zelene solate, pa tudi sadne solate in druge sveže pridelke – nekateri ga imenujejo vrtni bar namesto solatni bar. Mislim, da je tudi vrtni bar srčkan. Ta raznolikost bi se sčasoma spremenila in vemo, da sčasoma izpostavljenost sadju in zelenjavi poveča porabo, zlasti med otroki,« je dejal DiSogra. »Prizadevamo si, da bi te druge določbe vključili v predlog zakona Farr – ne le solatnih barov, ampak opremo za šolske jedilnice in kmetije do šol. V tem predlogu zakona je veliko o kmetiji do šole.«
Združenje bi prav tako želelo, da USDA aktivno podpira programe prehranjevanja otrok, ne le z zakonodajo, ki sili financiranje.
»Naš cilj je videti politiko, ki ne zahteva, vendar USDA spodbuja solatni bar v vsaki šoli, da bi povečali porabo sadja in zelenjave. Vlada ni naredila veliko za resnično povečanje porabe v šolah. Resnično mislimo, da bi radi videli nekaj močnih stališč o povečevanju potrošnje in strategij, ki bi šoli pokazale, kako naj to deluje in da deluje. To so lahko velike vrečke za serviranje hrane ali paketi prigrizkov za eno porcijo,« je dejal DiSogra.
Donacije solatnih barov so bile opravljene v sodelovanju s proizvajalcema solatnih barov, The Vollrath Co. in Cambro Manufacturing Co. Obe liniji solatnih barov sta prednostni prodajalci šolskega programa solatnih barov.
Cambro je podaril svoj Versa Food Bar, neelektrično samopostrežno linijo iz plastike. Ima vgrajena varovala proti kihanju in stranske tirnice, ki se zložijo, da se prilegajo skozi standardna vrata. Z uporabo Buffet Camchillers podjetja lahko hrana ostane hladna več ur. Dolg je 50 palcev in je na voljo v dveh višinah, visok 30 palcev za osnovne šole in 36 palcev za srednje šole.
Solatni bar Vollrath je električno hlajena enota, ki je dolga 60 in visoka 30 ali 34 palcev za osnovno oziroma srednjo šolo. Je iz nerjavečega jekla in ima na dnu vgrajeno grafiko in prostor za napise. Z zloženimi nasloni za pladenj se bo prilegal tudi skozi standardna vrata. Paket, ki gre v šolo, vključuje ponve in servirne pripomočke, ki so izdelani iz protimikrobne plastike.
Stranska vrstica:
NatureSeal podpira program solatnih barov z lastno donacijo
NatureSeal, Westport, Connecticut, je izkazal svojo podporo šolskemu programu solatnih barov na razstavi United Fresh z nakupom solatnega bara, ki bo podarjen šoli Sandy S. Miller v Nevadi.
Podjetje je svoj izdelek za prehranjevanje podarilo tudi trem šolam v Nevadi, ki so prejele solatne bare. Izdelek NatureSeal omogoča osebju v gostinstvu, da pridelke pred serviranjem obdela za najbolj svež videz in okus. Podjetje je dejalo, da bo to več študentov izpostavilo sveže rezanim pridelkom, ki so na voljo, in omogočilo bolj zdravo hrano.