V svojih 25 letih je F&S Produce Co., Rosenhayn, NJ, zrasel iz sezonskega pridelovalca/predelovalca v distributerja svežih pridelkov, zamrznjenega predelovalca in predelovalca sveže rezanega sadja in zelenjave, ki letno premakne več kot 50 milijonov funtov sadja in zelenjave.
Sam Pipitone Jr. je ustanovil podjetje s poslovnim partnerjem leta 1981 – on je "S" v F&S Produce. Bil je tretja generacija njegove družine, ki je kmetovala v južnem New Jerseyju, vendar je imel priložnost predelovati slano zeleno in rdečo papriko za izdelek Mexicorn družbe Green Giant. Od tam se je F&S Produce preselil v sveže rezane proizvode z dodano vrednostjo.
Pipitone je kot edini lastnik in izvršni direktor prevzel leta 1986 in takrat se je odločil, da bo svojo pozornost osredotočil na sveže kose. Opustil je kmetijske dejavnosti in pridobival pridelke iz vse države. Ustanovil je tudi transportno podjetje Pipco Transportation, ki upravlja z 22 vlačilci in več kot 50 hladilnimi prikolicami. Tovornjakarsko podjetje prevaža izdelke F&S Produce daleč na jug do Karolin, zahodno do Ohia in severno do Nove Anglije.
Pipitone je leta 20,000 zgradil novo 1988 kvadratnih čevljev velikega obrata svežega reza, uspeh podjetja pa je leta 10,000 privedel do povečanja 1995 kvadratnih čevljev. Štiri leta kasneje je bil ta obrat ponovno dodan, da bi vključil najsodobnejšo kakovost laboratorij in nove pisarne.
Leta 2001 je F&S Produce ponovno želel razširiti svoje dejavnosti svežega reza. Pipitone je kupil bližnjo stavbo, veliko 55,000 kvadratnih metrov, za namestitev svoje linije za parno lupljenje korenja, linij za pakiranje v vreče in obratov za proizvodnjo slanega popra. Prenova leta 2002 je dodala nove linije svežih kosov, ki so podjetju omogočile razširitev na maloprodajo in gostinstvo svežih kosov, dodatek leta 2005 pa je bil individualni sistem za hitro zamrzovanje (IQF), ki je podjetju omogočil ponudbo zamrznjenega sadja in zelenjave. Leta 2006 je bil zgrajen dodatek s 15,000 kvadratnimi čevlji, ki je povečal skladiščne zmogljivosti. Takrat je bil dodan tudi sistem za odlaganje tovornjakov za izboljšanje učinkovitosti ravnanja z razsutim materialom za obdelavo IQF.
Zdaj z več kot 100,000 kvadratnimi čevlji predelovalnih zmogljivosti lahko podjetje zadovolji potrebe strank na različne načine. Poleg sveže rezane predelave lahko kupci naročijo sveže surov izdelek, zamrznjene predelane izdelke ali slanice. Pipitone je dejal, da razvija pire v aseptični embalaži, ki bi bil namenjen industrijskim kupcem, ki bi pire uporabljali v juhah in drugih izdelkih.
»Odprti smo za storitve našim strankam,« je dejal. »Gledamo, kaj se dogaja na trgu, in se odzovemo s ponudbo novih in inovativnih izdelkov, ki izpolnjujejo potrebe naših strank.«
F&S Produce ponuja celotno linijo sadja in zelenjave za industrijske, prehrambene in maloprodajne stranke. Veliki prodajalci na industrijskem trgu so korenje, čebula, paprika in zelena. Vsi izdelki so obdelani v skladu s specifikacijami strank in zapakirani v široko paleto vsebnikov od maloprodajnih paketov zgrabi in pojdi za Wal-Mart, BJ's Wholesale Club in Albertsons ter pladnjev, zaprtih s filmom MAP za Chick-fil-A do 1,500-funtski tote zabojniki za General Mills.
Zaveza F&S Produce k varnosti hrane vključuje pisni program HACCP in redne zunanje revizije njegovih obratov, ki jih izvajajo organizacije Food Processors Association Supplier Audits for Food Excellence (FPA-SAFE), Cook and Thurber in American Baking Institute (AIB). F&S Produce od svojih dobaviteljev zahteva, da opravijo revizije tretjih oseb in upoštevajo smernice USDA za dobro kmetijsko prakso pri gojenju in žetvi. In čeprav ne gre za potrdilo o varnosti hrane, je podjetje certificirano s strani Košer Ortodoksne unije kot storitev za svoje stranke, ki proizvajajo košer izdelke. Te vrste certifikatov so podjetju F&S Produce omogočile sodelovanje v številnih programih, vključno s programom šolskega kosila USDA za oskrbo šol z mešanicami solat in jabolčnimi rezinami, pripravljenimi za uživanje.
Organska
V svojih nenehnih prizadevanjih, da bi zadovoljili potrebe svojih strank, je F&S oktobra lansiral novo linijo izdelkov – ekološko sadje in zelenjava v surovi, sveže rezani ali zamrznjeni obliki.
»Naše stranke se zanimajo za organske izdelke,« je dejal Pipitone.
Povpraševanje po ekoloških izdelkih je izviralo predvsem iz gostinstva in industrijske trgovine F&S Produce. To je bil rastoči trg, v katerega je Pipitone želel vlagati, in bil je zadovoljen, da obstaja to povpraševanje.
»Pozorni smo bili na trg in trend ekoloških izdelkov,« je dejal. "Menili smo, da je to lep dodatek k naši liniji izdelkov."
Pipitone je dejal, da si je ogledal več različnih programov organskega certificiranja USDA in izbral tistega, ki se mu je zdel najboljši – certifikat NOFA-NJ. Trajalo je od štiri do šest mesecev, da so pridobili ekološki certifikat. Doug Nicoll, direktor tehničnih služb, je vodil postopek ekološkega certificiranja. Nadzira tudi zagotavljanje kakovosti, raziskave in razvoj ter sanitarije.
Obstajali so dodatni koraki in smernice, ki so jih morali upoštevati zaposleni in osebje za zagotavljanje kakovosti, da bi ravnali z ekološkimi pridelki in jih predelovali. Ekološke pridelke je treba skladiščiti ločeno, pri predelavi pa so potrebne posebne prakse ravnanja. Dodatno usklajevanje je bilo potrebno, ker podjetje nima linij, namenjenih ekološki pridelavi.
"Rekel bi, da ni bilo tako težko, kot smo pričakovali," je dejal Pipitone. "Potrebno je biti pozoren na podrobnosti."
Rastline imajo edinstven pristop k predelavi organskih snovi. F&S Produce obdeluje ekološke pridelke v prvi izmeni dneva. Po organskih pridelavah se predelajo konvencionalni proizvodi, ki predstavljajo večino prodaje podjetja.
Čez noč sanitarna ekipa očisti opremo, da se zjutraj znova pripravi za organsko predelavo. Zahteve programa ekološkega certificiranja so zahtevale uporabo posebnih razkužil v procesu čiščenja. Uporaba enake opreme omogoča podjetju F&S Produce, da prodaja enake ekološke izdelke, kot jih ponuja običajno, če le lahko najde organski vir. Zdi se, da tudi to ne predstavlja težave, ker ima podjetje že celoletnega dobavitelja ekoloških proizvodov, je dejal Pipitone.
Pipitone je dejal, da bo organski trg verjetno še naprej rasel, kar je bil dober razlog za njegovo podjetje, da se je lotilo organskih proizvodov. Čeprav je malo verjetno, da bodo ekološki pridelki nadomestili konvencionalne pridelke, je pomembno ponuditi izdelke v skladu s trenutnimi trendi na trgu. F&S Produce predvideva, da bo širitev dobavne verige ekoloških proizvodov zagotovila znatno rast te linije izdelkov v prihodnjih mesecih in letih.