Povečana poraba svežih proizvodov pri Američanih prinaša povečana tveganja v smislu števila izbruhov bolezni, ki se prenašajo s hrano, in s tem povezanih tožb. Sveže sadje in zelenjava, pripravljena za uživanje, pridelana v naravnem okolju, ki je izpostavljena številnim elementom, od spremenljive kakovosti vode do udomačenih in divjih domačih živali, ter pogosto zaužita brez kuhanja ali druge obdelave za zmanjšanje ali odpravo patogenov. kontaminacije.
Pravzaprav je naraščajoče število trditev o sveže rezanih pridelkih, vključno z izbruhom E. coli O157:H7 lansko jesen, ki je prizadel špinačo po vsej državi, spodbudilo FDA, da je izdala smernice, ki zajemajo minimalno predelano sveže rezano sadje in zelenjavo, kot so narezana solata, narezani paradižniki in narežemo zeleno, melono, ananas in grenivko. Celoten izvod smernic je na voljo na www.cfsan.fda.gov/~dms/prodgui3.html.
Čeprav so smernice v osnutku, »nezavezujoče«, odprte za javne komentarje in jih mora odobriti Urad za upravljanje in proračun, bodo verjetno postale mehanizem za ugotavljanje odgovornosti za bolezni, ki se prenašajo s hrano, na strani vsakega subjekta v distribucijski verigi. od kmetije do mize. Sledi pregled smernic in korakov, ki jih lahko strokovnjaki živilske industrije sprejmejo za zmanjšanje možnosti kontaminacije.
Viri kontaminacije
Predelovalci se morajo osredotočiti na pogoje, v katerih se proizvodi gojijo, pobirajo, pakirajo in prevažajo, saj vsak korak predstavlja priložnost za okužbo. Takšna kontaminacija se lahko pojavi prek stika z neobdelanim gnojem, uporabljenim v tleh, onesnaženo vodo, okuženimi delavci, nečistimi posodami in orodji, ki se uporabljajo pri žetvi in pakiranju, in/ali nečistimi tlemi in stenami vozila, ki se uporablja pri transportu.
Kontaminacija delavca
Osebje je glavni vir kontaminacije. Smernice se osredotočajo na zdravje, higieno in usposabljanje delavcev ter predlagajo usposabljanje zaposlenih v celotnem obdobju njihove zaposlitve (vsaj letno) o proizvodnji, vzdrževanju, zagotavljanju in nadzoru kakovosti, zdravju delavcev in higieni ter sanitarnih načelih in praksah. Nadzorniki bi morali biti usposobljeni za prepoznavanje simptomov nalezljive bolezni in zaposlene s temi stanji izključiti iz dejavnosti, ki bi lahko kontaminirale sveže pridelke ali površine, ki so v stiku s hrano. Dodatne informacije o usposabljanju in primeri gradiva so na voljo na www.nal.usda.gov/foodborne/index.html in www.foodsafety.gov.
Objekt in oprema
Ker so predelovalni objekt (stene, tla, okna, vrata itd.) in oprema možni viri kontaminacije, FDA predlaga načrtovanje ali spremembo objekta za:
Omejite dostop žuželk, ptic in glodalcev do predelovalnih območij tako, da zaprete vsa zunanja vrata in okna, kadar niso v uporabi, in ustrezno zatesnite;
V območjih predelave uporabljajte plastiko ali nerjaveče jeklo namesto lesa, da zmanjšate tveganje zadrževanja mikrobov in navzkrižne kontaminacije končnih izdelkov;
Poskrbite, da vhodni surovi izdelki nikoli ne prekrižajo poti ali se pomešajo s končnimi, sveže rezanimi izdelki;
Zagotovite, da se filtriran zrak premika iz najčistejših območij (območja za shranjevanje embalaže in končnih izdelkov) v manj čista območja (prejemna območja) in ne obratno.
Sanitizacija
Ker se lahko patogeni mikroorganizmi nahajajo na tleh, v odtokih in na površinah opreme za sortiranje, razvrščanje, predelavo in pakiranje, so sanitarne prakse bistvenega pomena za zmanjšanje in odpravo kontaminacije z mikrobi. FDA predlaga:
Vzpostavitev sanitarnih operativnih postopkov, vključno z rednim načrtovanim čiščenjem opreme, skladiščnih in proizvodnih prostorov ter zračnih sistemov; in
Čiščenje, razkuževanje in shranjevanje strupenih kemikalij pri ustrezni temperaturi in na način, ki preprečuje navzkrižno kontaminacijo s hrano, površinami v stiku z živili in materiali za pakiranje živil.
Pakiranje in shranjevanje
Smernice ponujajo metode za pripravo, predelavo, pakiranje in shranjevanje svežih pridelkov. Sveže rezane pridelke je treba ob prejemu pregledati glede kontaminacije med procesi nakladanja, prevoza in razkladanja ter odstraniti poškodovane ali razpadle pridelke in vso tujo zemljo, ostanke in škodljivce. Končane sveže rezane proizvode je treba zaščititi pred fizikalno, kemično in mikrobiološko kontaminacijo, brez surovih celih proizvodov ter jih skladiščiti in prevažati v sanitarnih okoljih pri ustreznih temperaturah. Posebna priporočila vključujejo:
Hranite informacije o vseh vhodnih sestavinah, kot so identiteta pridelovalca ali dobavitelja in datum žetve, ter te informacije povežite z evidenco predelave (z drugimi besedami, dokumentom);
Uporabite sistem inventarja, ki zagotavlja uporabo in odpremo surovin in končnih izdelkov prvi vstop, prvi ven; in
Zagotovite, da je vsak datum "uporabno do" na embalaži izdelka potrjen s študijami izdelka glede mikrobiološke varnosti, in vodite evidenco teh študij.
Vodenje evidence
V zvezi z vsemi praksami skladnosti je treba vzdrževati posodobljene in ustrezne evidence. Takšni zapisi, če so pravilno organizirani in posodobljeni, pomagajo pri preiskavah povratne sledljivosti za določitev vira kontaminacije in zagotavljajo uporabno dokumentacijo v smislu obvladovanja tveganja in sodnih sporov.
Medtem ko FDA priporoča, da se takšni zapisi hranijo v predelovalnem obratu vsaj šest mesecev po tem, ko je bil izdelek pripravljen, je priporočljivo, da se takšni zapisi hranijo dlje časa in v skladu z vsemi uveljavljenimi politikami hrambe zapisov. Upoštevajte, da so v večini držav zastaralni roki za telesne poškodbe vsaj dve leti.
Predelovalci svežega reza morajo prav tako oblikovati in vzdrževati pisni načrt ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih za začetek in izvedbo odpoklica pridelkov v primeru kontaminacije in morajo ta načrt vključiti v pogodbe navzgor in navzdol, kjer je to mogoče. Ta načrt bi vključeval imena odgovornega kontaktnega osebja, metode za prepoznavanje, lociranje in nadzor odpoklicanih in drugih možno prizadetih izdelkov ter postopke za spremljanje učinkovitosti odpoklica. Kode paketov in datumov bodo pomagale povezati pakete izdelkov s proizvodnimi časi, opremo in viri surovin, s čimer bodo olajšali ponovno pridobitev izdelkov med odpoklicem.
Skladnost maloprodaje
Popolnoma obdelan izdelek se lahko kontaminira na maloprodajnem mestu. Tako smernice spodbujajo pridelovalce, pakirnice, predelovalce in pošiljatelje, da sodelujejo z maloprodajnimi sektorji pri razvoju tehnologij za identifikacijo in sledenje svežim pridelkom od kmetije do potrošnika. Čeprav smernice še ne obravnavajo ponudnikov gostinskih storitev, restavracij in supermarketov, bi morali ti subjekti od dobaviteljev zahtevati, da predložijo dokumentacijo o sprejetih korakih za izpolnjevanje smernic in/ali industrijskih smernic za posamezne izdelke (kot so tiste, ki se nanašajo na melone, solato in paradižnike). , ki so objavljeni na www.cfsan.fda.gov).
Civilna tožba
Nezavezujoča narava smernic naj vas ne zavede. Tožniki, ki želijo vse subjekte v verigi proizvodnje in distribucije sveže rezanih pridelkov pripisati odgovornosti za bolezni, ki se prenašajo s hrano, bodo smernice uporabili kot trobento (za zbiranje več tožnikov) in meč (za napad na posamezna podjetja). Po drugi strani pa lahko predelovalci, distributerji in prodajalci, ki se branijo pred zahtevki glede odgovornosti za izdelke, uporabljajo skladnost s smernicami kot vsaj delni ščit pred civilno odgovornostjo.
Nedavni sodni spor to dokazuje, pri čemer je eno sodišče ugotovilo, da mora proizvajalec spoštovati smernice FDA ali pa se sooči s potencialno odgovornostjo (Troutman proti Curtisu, 143 P.2d 74, 86 (Kan. App. 2006)), drugo pa je ugotovilo, da prizadevanja za izpolnjevanje Predpisi FDA bi se lahko šteli za dokaz o razumnosti toženca (Feldman proti Lederle Labs, 608 A.2d 356 (NJ Super. 1992) sodba, razveljavljena kot spremenjena iz drugih razlogov, 625 A.2d 1066 (NJ 1993)).
Če se smernice ne upoštevajo in skladnost ni dokumentirana, bodo to meč za tožnike in bodo tisti, ki se branijo pred trditvami glede hrane, pustili ranljive za resne finančne posledice brez ščita skladnosti. Navsezadnje bo upravljanje smernic pomagalo zmanjšati splošno tveganje in pojav bolezni, ki se prenašajo s hrano, ter posledično civilno odgovornost, medtem ko bo neupoštevanje eksponentno povečalo takšna tveganja.
John F. Mullen in MaryTeresa Soltis opravljata prakso v skupini za odgovornost pri hrani odvetniške družbe Cozen O'Connor (www.cozen.com), ki zastopa industrijo proizvodov in mleka ter proizvajalce pakirane hrane na nacionalni ravni v sodnih sporih glede odgovornosti za izdelke.