Temperaturna nihanja med predelavo, pošiljanjem ali razstavljanjem skrajšajo rok uporabnosti sveže rezanih proizvodov in lahko naredijo izdelke manj zaželene za končnega potrošnika.
"Večja svežina izdelka pomeni večjo prodajo," je dejal Michael McCartney, direktor QLM Consulting, svetovalnega podjetja za dobavno verigo.
Toda vsakič, ko izdelek zamenja lastnika, obstaja možnost, da pade izven želenega temperaturnega območja, zato so potrebni boljši nadzorni sistemi za iskanje lukenj v hladni verigi.
Slabosti
Distribucijska območja so lahko problematična področja za upravljanje hladne verige. Možnost temperaturnih nihanj je velika med transportom surovega proizvoda od polja do predelovalnega obrata in od predelovalnega obrata do maloprodajnega ali gostinskega obrata.
»Z zgodnjim jutranjim in nočnim obiranjem spravimo pridelek s polja v boljšem stanju,« je povedal Brian Hampson, profesor živilske znanosti na Kalifornijski politehnični univerzi.
Prevozništvo in hladilna industrija sta se skozi leta odzvali na potrebe proizvodne industrije in zmanjšali temperaturna nihanja v priklopniku in okvare opreme.
"Tehnologija na strani hlajenja je v zadnjih 10 letih resnično napredovala," je dejal McCartney.
Toda prevoz s tovornjaki je še vedno ranljivo področje, ker vedno obstaja možnost okvare tovornjaka ali pa bi lahko voznik predčasno zaprl hladilno napravo ali pa bi bila prikolica preobremenjena, je dejala Edith Garrett, predsednica svetovalnega podjetja Edith Garrett and Associates. .
Usposabljanje lahko zmanjša človeške napake, vendar so za iskanje problematičnih področij potrebne boljše prakse spremljanja, sta se strinjala oba svetovalca. Morda bo potrebno tudi poudariti zaposlene, da je hlajenje ključnega pomena.
Predolgo sedenje proizvodov na nakladalni postaji je očiten primer prekinitve hladne verige. Če pristanišče ni pravilno zasnovano, se izdelki in druge palete umaknejo, kar povzroči dvig temperature v občutljivih izdelkih.
"Edini način, da se temu izognemo, je, da delamo hitreje," je dejal Brian Hampson, profesor živilske znanosti na Kalifornijski politehnični univerzi.
Hampson se je pred kratkim vrnil s potovanja po Mehiki, kjer je obiskal obrat v rastlinjaku, ki v ZDA vsak dan pošlje ducat tovornjakov, napolnjenih z rdečo, zeleno in rumeno papriko. Objekt je bil zasnovan tako, da preprečuje zagozdenje, tako da so se proizvodi hitreje premikali skozi operacijo, z manj možnosti, da bi se hladilna veriga prekinila.
Številne trgovine in predelovalni obrati pospešeno napredujejo in ne dovolijo, da bi pošiljke ležale na toplem doku ali hladile svoje doke, je dejala. Toda boljše delo lahko opravijo hladilne vitrine.
"Hladilnik na mestu morda ne bo na ravni," je dejal Garrett. "Zanašate se na fizično opremo, da ves čas deluje brezhibno."
Priporoča, da vsak sveže rezan predelovalec opravi laboratorijske teste roka uporabnosti. Podal bo natančno merilo, kako dolgo traja izdelek v idealnih pogojih, in preveril, ali je rok uporabnosti dejansko tak, kot je navedeno.
Stroški laboratorijskega testa roka uporabnosti ali študije temperaturnih izzivov so lahko dragi, vendar se jih splača opraviti na izdelkih z največjim obsegom ali osrednjih izdelkih podjetja. Možno je tudi interno, vendar mnogi predelovalci ne izkoriščajo lastnega osebja za zagotavljanje kakovosti.
"Veliko procesorjev ima zmogljivosti, da to naredijo doma, vendar preprosto nimajo časa," je dejal Garrett.
Študije o zlorabi temperature lahko merijo senzorične vidike izdelka ali pa so analitične. Senzorična študija bi lahko vključevala vizualni pregled, da bi odkrili porjavelost ali zmanjšan videz. Analitična študija bi zahtevala mikrobiološko vzorčenje ob različnih časih in temperaturah v več serijah izdelka.
Hampson izvaja teste izdelkov v prostorih univerze, ko se ne uporabljajo za poučevanje študentov. Dejal je, da je preskusna temperatura 40 °F, temperatura zlorabe pa 50 °F. Vsakih 10 °F se hitrost reakcije podvoji – imenovana Q10 –, tako da bo test zlorabe dal natančen vzorec tega, kaj se dogaja, ko se hladna veriga prekine. .
Test običajno traja 14 dni, za nov izdelek pa se lahko dvakrat ali trikrat ponovi z več paketi. Medtem ko so stroški vlečenja paketov in uporabe obstoječe opreme morda nizki, osebju za zagotavljanje kakovosti vzame veliko časa.
"Čas je denar," je dejal Hampson. "Stroški dela."
Sledenje RFID
Boljše spremljanje hladilne verige je pomembno za odkrivanje, kje je hladilna veriga prekinjena, in lahko olajša poslovanje s strankami in dobavitelji. Veliko informacij je na voljo, vendar so ločene v »silose« – vsako podjetje ima svojo bazo podatkov, ki ni integrirana v delujoč sistem.
"Težava je v tem, da ni nobene skrivnosti," je dejal McCartney. "Samo povezati pike moraš."
Z gospodarsko silo, znano kot Wal-Mart, ki spodbuja radiofrekvenčno identifikacijo, tehnologija postaja cenejša in pogostejša pri dobaviteljih pridelkov.
"Tehnologija je pripravljena," je dejal McCartney. "To ni vprašanje tehnologije, temveč vprašanje motivacije."
Manj kot 5 odstotkov proizvodnih podjetij uporablja RFID za spremljanje pošiljk, vendar McCartney verjame, da se bo to povečalo. Vprašanje, na katerega je poskušal odgovoriti skozi svojo kariero, je "kje so moje stvari?" Rekel je, da lahko RFID odgovori na to vprašanje in še več. Pri RFID "resnično ni nobenih skrivnosti," je dejal.
"RFID bo objektiviziral hladno verigo," je dejal McCartney. "Pove, kje so stvari, in vaše razprave z vašimi trgovinskimi partnerji bodo temeljile na dejstvih."
Cena za oznako je bila približno 20 centov pred 18 meseci. Cene so zdaj okoli 7 centov na etiketo.
»Vprašanje stroškov gre še vedno v pravo smer. Oznaka niklja bo resničnost,« je dejal McCartney.
Izdelki, ki delujejo na svetovnem standardu 950 megahercev, bodo na voljo v naslednjem letu. To bo znatno znižalo stroške, saj podjetju ne bo treba zgraditi celotnega sistema. Podjetja si prizadevajo vključiti odčitke temperature v obstoječo strukturo čitalnika, podjetje za mikročipe Intel pa je ustvarilo čitalnik na enem samem čipu. Obe novosti bosta RFID naredili bolj dostopen in znižali stroške.
Toda stroški niso edina težava. Sledenje in spremljanje proizvodnje je neuporabno, če ni obvladljive baze podatkov.
"Podjetja morajo bolje integrirati podatke, ki jim sledijo," je dejal Garrett. "Več ko lahko to storijo skupaj v bazi podatkov, bolje lahko sprejemajo odločitve."
Da bi zbirka podatkov delovala z dobavitelji in trgovci na drobno, mora sistem sprejeti informacije o črtni kodi.
"RFID mora delovati z obstoječimi sistemi in ti sistemi so danes črtne kode," je dejal McCartney. "To vam omogoča prilagajanje trgovcem na drobno."