Če pomislimo, da se je vse začelo s sniperjem za kosmuljo.
Bilo je leto 1910. Kosmulje so bile velike in komercialno pridelane v severni Indiani in južnem Michiganu. Da bi olajšal proizvodnjo, je William Urschel izumil stroj, ki je ločil steblo od konca cveta.
»To je bil Urschelov prvi stroj,« je povedal Urschelov podpredsednik prodaje Tim O'Brien.
Kasneje s približno 50 in več različnimi stroji je Urschel postal vodilni pri razvoju predelovalne opreme za sveže rezane proizvode in druge industrije. Podjetje s sedežem v Valparaisu, Indija, deluje v 250,000 kvadratnih čevljih veliki zgradbi s 300 zaposlenimi in tremi livarnami v kampusu, ki je velik približno kot štiri mestne četrti – in ni več dovolj velik.
Iz tega razloga Urschel načrtuje selitev vseh svojih dejavnosti. Družba pričakuje, da bo svoje načrte za selitev objavila do konca leta, s pogledom na ponovno naselitev na novo mesto do leta 2015.
"Tukaj smo precej zaprti," je dejala vodja oglaševanja Debra Novello. »Seveda vedno vlagamo in iščemo nove vrste orodij, stroji, ki jih uporabljamo za izdelavo naših delov, pa se nenehno povečujejo.
"Potrebujemo več prostora."
Podpredsednik operacij Rick Urschel je dejal, da podjetje pričakuje, da bo določilo občino za novo spletno mesto približno takrat, ko bo ta publikacija v tisku. Valparaiso je v igri; ni hotel navesti druge skupnosti v Indiani, o kateri razmišlja podjetje.
Vendar je rekel, da bo novi objekt veliko večji s potencialom za dograditev.
"Resnično poskušamo načrtovati ne le za naslednjih 10 let, ampak za naslednjih 100 let," je dejal.
Prav tako ni bila sprejeta nobena odločitev o tem, kaj storiti s trenutnim mestom, je dodal Urschel. Možnosti vključujejo prodajo za uporabo kot drug proizvodni obrat ali rušenje, da bi naredili prostor za komercialno prenovo.
Evolucija svežega reza
Vzpon laboratorijev Urschel na trgu svežega mesa je vzporeden z industrijo konzerv.
»Imeli smo stroj, ki je rezal stročji fižol – stročji fižol, ki ga vidite v pločevinki,« je dejal O'Brien. »Krompir bi narezali na kocke – tisti krompir, ki bi bil v pločevinki juhe.
"Torej smo se z zelenjavo resnično ukvarjali večino 20. stoletja."
Ko se je industrija zelenjave razširila s konzerviranja na zamrznjene in sveže rezane sektorje, je bil to za Urschela naraven prehod.
»Stranke so vedele, da smo precej spretni pri rezanju teh vrst izdelkov,« je dejal O'Brien.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Urschel predstavil svoj prvi TranSlicer, 1990 – velik, visokozmogljiv stroj s 2500-palčnim kolesom za rezanje svežih proizvodov. Temu je sledil TranSlicer 25 z njegovim 2000-palčnim kolesom in nazadnje E TranSlicer Cutter, prav tako z 20-palčnim kolesom in konfiguriran tako, da je menjava rezalnega kolesa bolj gladka. Poleg tega se zaradi majhnega odtisa E TranSlicer zlahka prilega obstoječim linijam.
»Ta začetni stroj je ustvaril vrsto strojev za industrijo svežega kosa, ki imajo različne zmogljivosti, velikost in ceno, da strankam omogočijo široko izbiro,« je dejal.
Inženir oblikovanja Tony McCracken je dejal, da je bil E TranSlicer narejen tako, da je vsestranski za stranke vseh velikosti.
"Resnično je zasnovan za majhne osebe, ki pripravljajo sveže rezano zelenjavo, ali tudi za večje stranke," McCracken. »Imamo nekaj ljudi, ki bodo želeli zmanjšati morda 10 funtov naenkrat, da bi izpolnili hotelsko naročilo, in imamo nekaj ljudi, ki želijo vedeti, ali lahko naredite 10,000 funtov na uro.
"To je raznolikost, s katero delamo."
Poleg tega se osebje za raziskave in razvoj ukvarja s potrebami posameznih strank po določenih kosih.
»Zagotavljamo jim brezplačen test, da jim lahko pomagamo pri odločitvi, s podrobnim laboratorijskim poročilom s slikami ali videoposnetki in vzorci, ki si jih lahko ogledajo in delijo s svojimi šefi ter ljudmi iz raziskav in razvoja,« je povedal Tony Krasoczka, specialist za testiranje izdelkov. Morda gre za ponovno konfiguracijo obstoječega stroja ali nakup novega.
"Običajno je v območju 95 odstotkov, da lahko naredimo, kar hočejo."
Četrta generacija
Pri 34 letih je Rick Urschel četrta generacija družine Urschel, ki dela v družinskem podjetju. Njegov oče Robert je izvršni direktor. Njegov stric Dan, ki je izvršni podpredsednik za proizvodnjo, je tam že 55 let. Njegov brat Andy je pomočnik vodje operacij. Sestrična, Heather Lynch, je vodja nadzora zalog.
Dejal je, da sta družinska nota in filozofija očitna – in ostajata skoraj enaka, kot sta bila od začetka.
"Veliko filozofij, ki jih imamo kot podjetje, ni samo s stališča kakovosti naše opreme, ampak tudi to, kako ravnamo z zaposlenimi, je v današnji industriji precej neobičajno," je dejal. »Vidite veliko teh podjetniških konglomeratov, v katerih je zaposleni le številka in preluknjajo časovno kartico in jih je mogoče enostavno zamenjati. Tu je bila družina vedno nekako ponosna na to, da je skrbnik zaposlenih.«
Družina je prav tako ostala osredotočena na svojo osnovno dejavnost – nenehno izboljševanje tehnologije, ki jo ponuja, namesto da bi se odcepila v sorodne, a drugačne izdelke.
"Ena stvar, na katero smo pravzaprav ponosni, je NE diverzifikacija podjetja," je dejal Urschel. »Naša glavna kompetenca je izdelava opreme za zmanjševanje velikosti. In dejstvo, da ne spremenimo tistega, v čemer smo dobri, je tisto, zaradi česar smo dobri v tem, kar počnemo.«
Veselim se
Danes Urschel nadaljuje z odpiranjem novih neposrednih pisarn na ključnih lokacijah po vsem svetu in podpira tudi veliko globalno mrežo agentov tretjih oseb.
"Eden od njih v Kanadi je z nami že 75 let," je dejal O'Brien. "Torej imamo veliko zgodovine z nekaterimi dragocenimi partnerji."
In podjetje išče rast v svetu
»Mednarodni del našega poslovanja raste vsako leto,« je dejal O'Brien.
To pomeni zagotoviti, da je v mešanici izdelkov nekaj za vsakogar.
»Vsi po svetu ne potrebujejo enakih zmogljivosti kot mi v ZDA, zato smo bili po eni strani zelo zavestni, da bi poskušali razviti stroje z veliko zmogljivostjo, po drugi strani pa smo res poskušal nameniti pozornost tudi strankam, ki niso pretirano velike in ne potrebujejo veliko zmogljivosti, ki so lahko na trgu v razvoju, na primer v Južni Ameriki, Aziji ali Evropi.«
Zagotavljanje gladkega reza, ki pomaga povečati rok uporabnosti, je bil eden glavnih ciljev podjetja in ostaja.
»Ne glede na to, ali režete paradižnik, kumaro ali list solate, je zelo pomembno rezanje zelo čisto z minimalno poškodbo celic, in to poskušamo oblikovati v vseh naših strojih,« je dejal O'Brien. "Kupci lahko med predelavo izdelka zagotovijo čim daljši rok uporabnosti, tako da ostane privlačen v vrečki do datuma izvleka in vsega drugega."
Urschel se je v zadnjih približno 20 letih osredotočil tudi na sanitarije in gradil stroje, ki jih je enostavno razstaviti, vzdrževati in sanirati. In družinsko podjetje je ponosno, da ima ogromno zalogo delov.
»Tukaj imamo večmilijonsko zalogo delov na policah in če stranka potrebuje del za stroj, obstaja 99.9-odstotna verjetnost, da imamo ta del,« je dejal O'Brien. »To je ena od lepot biti v zasebni lasti – družina želi imeti te dele pri roki.
"Delov je dobesedno več, kot je verjetno potrebnih, samo zato, da lahko zagotovimo, da stranka nikoli ne potrebuje dela Urschel."