Dijaki so spet v šolah in DNO Produce ipridno dela.
Distributer pridelkov in predelovalec svežega sadja s sedežem v Columbusu v Ohiu gradi tržno nišo v proizvodnji paketov prigrizkov sveže rezane zelenjave in sadja.
Družinska zgodovina
Predsednik Tony DiNovo prihaja iz dolge vrste ljudi v proizvodnem poslu.
»Moj dedek in njegovi bratje so začeli s proizvodnimi podjetji v teh majhnih okrožnih sedežih (okoli Ohia),« je dejal DiNovo. "Imeli so vozičke za potiskanje in delali malo veleprodaje, že v zgodnjih 1900."
Družina DiNovo se je naselila v Delawareju v Ohiu, kjer so imeli posredniško trgovino in maloprodajno tržnico.
"Res se spomnim, da sem banani odrezal peclje in odstranil pajke, žuželke, kače in žabe in stvari, s katerimi smo odstranili banane," je dejal.
Veleprodajna distribucija njegove družine je v glavnem oskrbovala neodvisne trgovce z živili v osrednjem Ohiu.
"To je trajalo kar nekaj let, nato pa so se začele odcepljati različne družine," je dejal DiNovo. "Nekako sem se odcepil in prišel sem v Columbus ter kupil zadrugo, ki je oskrbovala večino verig tukaj v Columbusu z lokalnimi proizvodi."
Pisalo se je leto 1989 in pridelovalci so bili prav tako veseli, da so prepustili distribucijo nekomu drugemu, je dejal DiNovo. Več jih še naprej dobavlja DNO Pridelki, pridelani v Ohiu.
Vnesite svež rez
Nekaj let kasneje je DiNovo kupil premoženje dveh majhnih podjetij, ki ju je dobavljal in sta proizvajali sveže rezane pridelke.
"Eden od njih je bil bolj tip za strežbo hrane, s krompirjem, zeljem in podobnimi stvarmi, drugi pa je bil prodajalec na drobno," je dejal DiNovo. "Delal je stvari, kot so cvrtje in korenčkove palčke - takšne stvari."
DNO je še naprej oskrboval gostinske storitve in maloprodajne stranke s svojimi novimi zmogljivostmi svežega mesa, nato pa sredi devetdesetih let usmeril pozornost na šole v mestu Columbus.
"Želeli so te majhne posamezne embalaže (sveže rezanih proizvodov)," je dejal DiNovo.
Tako je podjetje začelo sodelovati z ameriškim ministrstvom za obrambo in kmetijstvo ter sodelovalo v intenzivnem procesu, ki je pomenil, da so bile ponudbe oddane na začetku delovnega tedna in oddane v sredo, dobava končnega izdelka pa se pričakuje naslednji ponedeljek.
»Ugotovili bi (v sredo), da imate velika šolska okrožja in vse te stvari morate zbrati skupaj, in morda so to imeli samo na zahodu, ker ni tako, da bi lahko dobili sveže pridelke iz Ohia pozimi,« je dejal DiNovo.
Rešitev je bila zmožnost podjetja, da je do takrat svoje sveže rezano predelalo.
»Če tovornjak ne bi uspel, bi ga lahko naredili sami,« je rekel DiNovo. »Torej nam je dalo malo prednosti.
»To je bil nekakšen začetek novosti v šolah. Takšne stvari so jih zanimale, ker so ležale ravno, so bile porcije nadzorovane in so bile že oprane in očiščene.«
Učenje, kaj deluje
Gradnja svežega dela je bila krivulja učenja.
»Ljudje, ki smo jih potrebovali, smo dobili tako, kot smo jih potrebovali, in poskušali pridobiti čim več strokovnega znanja na različnih področjih,« je dejal DiNovo. "Varnost hrane je nedvomno najpomembnejša in veliko tega smo dobili od trgovine, od predelovalnega združenja, ki smo mu pripadali, in smo ostali v stiku z USDA, Ministrstvom za kmetijstvo Ohia."
Podjetje je tudi zaposlilo nekoga za nadzor kakovosti.
S poskusi in napakami je podjetje razvilo izdelke in mešanice izdelkov, ki bi delovali v prigrizkih: korenje in redkvice, pomaranče in grenivke, repa in redkvice, grozdje. Pogosto poskušajo mešanice tudi na željo posameznih šol.
"Od šol smo izvedeli, kaj želijo, zakaj so to želeli in zakaj so to potrebovali," je dejal.
Podjetje je prav tako nadaljevalo s proizvodnjo sveže rezanih izdelkov za prodajo na drobno in živilske predelovalce – veliko po meri za izpolnjevanje potreb posameznih strank.
Selitev v nov, večji objekt pred dvema letoma je bila velika prelomnica, je dejal DiNovo, ki je zagotovil prepotreben prostor za več opreme in predelovalnih linij. Obenem ostaja prevladujoč del njihovega poslovanja veleprodaja proizvodov. Za nekatere stranke so tudi prepakirali in označevali lokalne izdelke z dodano vrednostjo, da bi promovirali sveže izdelke iz Ohia.
Podjetje zaposluje približno 100 ljudi.
Prava niša, pravi čas
V zadnjih letih so zahteve USDA, da šole ponujajo več svežega sadja in zelenjave, skupaj z zahtevami prve dame Michelle Obama "Gremo!" kampanjo proti debelosti pri otrocih, so samo spodbudile prodajo DNO šolskim okrožjem. Pravzaprav nove smernice USDA, ki veljajo v tem študijskem letu, zahtevajo, da šole ponudijo temno zeleno, oranžno ali rdečo zelenjavo vsaj enkrat na teden in da morajo učenci pri vsakem obroku izbrati vsaj eno sadje ali zelenjavo. V zameno bo USDA šolam povrnila šest centov več na obrok za kritje dodatnih stroškov.
DNO zdaj oskrbuje približno 1,000 šol s sveže rezanimi prigrizki. Približno 70 odstotkov gre distributerjem, preostanek pa podjetje dostavi neposredno strankam.
In trg še naprej raste, saj DiNov sin Alex obiskuje šole in se pridruži očetu pri prodajnih predstavitvah.
Eden od direktorjev gostinskih storitev, s katerim DNO že sodeluje, je Sally Rathje. Kot vodja gostinske službe za Mestne šole Delaware v Ohiu je rekla, da so ji paketi s prigrizki omogočili zmanjšanje dela, hkrati pa je izpolnila zahteve USDA. Od 5,500 učencev okrožja jih med 60 in 70 odstotkov sodeluje v programu šolskega kosila.
"Paket prigrizkov je resnično povečal porabo sadja in zelenjave za nas," je dejal Rathje. »Verjamem, da je to zato, ker je bolj podoben konceptu vrečke za krompirjev čips – prigrizek iz vrečke v primerjavi z nečim, kar leži na pladnju ali v skodelici iz stiropora.
"In če ga učenec ne želi takoj pojesti ... ga veliko prihrani za prigrizek pozneje."
Rathje naroča pakete v porcijah po pol skodelice.
"Program je zasnovan tako, da odpravi odpadke krožnikov, tako da lahko otroci zavrnejo nekatere predmete, vendar morajo imeti na pladnju vsaj pol skodelice sadja ali zelenjave," je dejala. "Pravzaprav nam prihrani stroške hrane."