Ko je Scott Danner, glavni operativni direktor podjetja Liberty Fruit Co. iz Kansas Cityja v Kansas, povedal lastniku in izvršnemu direktorju Arnoldu Caviarju, da mora razširiti obrat podjetja za sveže rezane površine za 3,000 kvadratnih čevljev, je Caviar odgovoril: »Jebi ga. Če potrebujemo 3,000 (kvadratnih čevljev), naredimo 7,000.«
Dodatek k Carol's Cuts, sveže rezanemu oddelku Liberty, je bil dokončan leta 2007, s čimer se je skupna površina povečala na 12,000 kvadratnih čevljev. Oddelek, imenovan po ženi Arnolda Caviarja, je bil ustanovljen leta 2001 s površino 500 kvadratnih metrov in v treh letih se je potrojil. Druge nove dejavnosti v Kansas Cityju so se zaprle in Carol's Cuts je našel vse večjo tržno nišo.
"Na tem območju ni bilo nobenega drugega procesorja," je dejal Danner.
Liberty Fruit
Liberty na območju Kansas Cityja posluje že več kot 40 let. Tretja generacija podjetja Caviar, ki ga je ustanovil oče Arnolda Caviarja, zdaj vodi posel, čeprav je Arnold – ki podjetje vodi od leta 1985 – še vedno precej vpleten v poslovne odločitve, je dejal Danner. Podjetje se ukvarja z odpremo, pakiranjem in predelavo svežega in sveže rezanega sadja in zelenjave.
Liberty kot del združenja Produce Alliance distribuira na območju petih držav v radiju 400 milj od Kansas Cityja: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska in Oklahoma. Približno 45 odstotkov pridelka prodajo strankam v gostinstvu, 30 odstotkov v veleprodaji, preostalih 25 odstotkov pa v maloprodaji. Ta raznolikost je del tega, kar je Liberty pomagalo doseči 20-odstotno rast vsako leto v zadnjih petih letih.
"Če je en segment počasen, se drugi dvigne," je dejal Danner.
Objekt Liberty pokriva več kot 120,000 kvadratnih čevljev, z najsodobnejšimi napravami za hlajenje in zorenje. Enajst območij z nadzorovano temperaturo pomaga ohranjati svežino različnih izdelkov, vozni park podjetja s 50 tovornjaki in prikolicami pa lahko pošilja 24 ur na dan. Tovornjake spremlja tehnologija Global Positioning Satellite, ki Libertyju omogoča, da natančno ve, kje so pridelki, in bolje načrtuje dostavo in pošiljke.
Poleg ladijskega posla in oddelka za sveže rezane izdelke Carol's Cuts Liberty proizvaja sveže pakirane paradižnike pod blagovno znamko Mary's Pride – poimenovano po materi Arnolda Caviarja. Paradižnik Mary's Pride se v maloprodaji prodaja kot rdeči solatni in roma paradižnik. Nekaj paradižnikov gre v prepakiranje, drugo pa v predelovalce, saj lahko Liberty to naredi ceneje kot nekateri predelovalci sami.
»Prihranimo veliko tovora in lahko dostavimo sveže izdelke,« je dejal Danner.
Carol's Cuts
Ko se je Carol's Cuts začel, je bil v zadnjem delu Libertyjevega obrata, kjer je delalo osem zaposlenih, ki so večinoma stregli strankam gostinskih storitev. V enem letu je oddelek prerasel svoj prostor in na parceli Libertyja je bil prenovljen samostojen obrat v velikosti 5,000 kvadratnih metrov. V štirih letih, ki so sledila, se je sveže rezana stran poslovanja podvojila, kar je vodilo do povečanja 7,000 kvadratnih metrov.
"Nismo hodili, tekli smo," je dejal Danner.
Operacija svežega reza je prešla iz predelave manj kot 40,000 funtov pridelka na leto na več kot 160,000 funtov. Z dodatnim prostorom ima podjetje prostor za še večjo širitev in Danner je dejal, da lahko vidi, da bo Carol's Cuts zrasel dvakrat do trikrat, kot je zdaj.
»Arnold bo rekel, 'imamo maksimum, imamo maksimum', vendar niste maksimalni, dokler ne izvajate treh izmen na vsaki liniji,« je dejal Danner.
Carol's Cuts upravlja 10 linij za eno popoldansko izmeno, ki traja od 3 do 10. Ob 11 podjetje prežene čebulo skozi opremo, tako da je obrat večinoma prazen in da lahko sanitarna ekipa počisti za čebulo pred naslednjim začne se dnevna izmena.
Več kot 230 izdelkov gre skozi sveže rezane predelovalne linije podjetja, pri čemer je veliko strojev na novo dodanih med širitvijo. Izvedemo lahko tako rekoč katero koli vrsto obdelave, odvisno od tega, kaj stranka želi. Nova oprema je prihranila veliko časa, saj so postopki, kot je lupljenje krompirja, opravljeni 20-krat hitreje.
"Prepričan sem, da nikoli ne morete imeti preveč strojev," je dejal Danner.
Izkušnje in upravljanje objektov Liberty pomagajo sveže rezani tovarni pri proizvodnji boljših izdelkov iz sadja in zelenjave. Surovi izdelki ostanejo ohlajeni od prihoda do predelave, temperatura pa se spremlja v skladišču, dokler ni dostavljena strankam. Na embalaži izdelka je označen datum »obdelano«, tako da stranke vedo, da so njihovi izdelki sveži.
Dodajanje sveže rezane linije je pomenilo še večjo pozornost pri varnosti hrane. Carol's Cuts ima vzpostavljene postopke HACCP in osebje za zagotavljanje kakovosti s polnim delovnim časom, ki spremlja in dokumentira postopke – kar je Danner dejal, da je dandanes nujno za predelovalca.
»Ne gre za to, da nismo delali pravih stvari – to je dokumentacija,« je dejal.
Obstaja 20 knjig dokumentacije za različna certificiranja in preglede, ki morajo biti aktualni, usposobljeno osebje za zagotavljanje kakovosti pa lahko prepreči drago napako ali zgrešene točke na pregledu.
"To nas samo naredi boljše podjetje," je dejal Danner. "Cena ne more biti več vse."
Rast in podpora
Cilj podjetja Liberty Fruit Co. – in njegovih oddelkov Mary's Pride in Carol's Cuts – je biti vse na enem mestu za stranke. Da bi dosegli ta cilj, je Liberty leta 2001 postal član združenja Produce Alliance. Produce Alliance je družba za upravljanje, ki je specializirana za iskanje in distribucijo pridelkov za stranke v gostinstvu. Podjetje se ne ukvarja s svežimi kosi, vendar je tehnologija, ki jo uporablja Produce Alliance, Libertyju pomagala učinkoviteje spremljati in slediti svojim pridelkom.
"Naš IT je daleč pred konkurenco," je dejal Danner.
Toda rast podjetja lahko vključuje veliko stroškov, zato Arnold in Allen Caviar želita biti previdna pri porabi denarja. Do širitve Carol's Cuts Liberty ni imel dolgov, tudi posojila, ki so jih najeli za dograditev, so kratkoročna in le za najnižji nujni znesek.
Družina Caviar je bila vedno neodvisna in verjame, da bi moralo podjetje porabiti le denar, ki ga ima, namesto da bi si ga izposojalo, je dejal Danner. Ta miselnost ljudem pomaga pri sprejemanju modrih odločitev, saj je treba vse dati na papir in vsak porabljen dolar pride neposredno iz blagajne.
Ker želi podjetje še naprej rasti, Danner ne vidi, da bi se to spremenilo. Za predmete z visokimi vstopnicami, kot so stroji ali zgradbe, bo morda potrebno posojilo, vendar se bodo še naprej varčno uporabljali, da bo Liberty čim bolj brez dolgov.
Pomoč
V zadnjih osmih letih je Liberty Fruit Co. organiziral in sponzoriral turnir v golfu, da bi zbral denar za Children's Mercy Hospital and Clinic v Kansas Cityju. Zbiranje sredstev je za Arnolda pomembno prizadevanje za zbiranje sredstev.
V zadnjih nekaj letih so golfisti prileteli z obeh obal, da bi sodelovali, in sponzorji so se zvrstili, vključno z velikimi imeni, kot so Dole Fresh Vegetable, Gills Onions in River Ranch Fresh Foods. Lanskoletni turnir je za bolnišnico zbral več kot 100,000 $ in podrl prejšnje rekorde in celo pričakovanja organizatorjev. Podjetje ima veliko upov od turnirja 2008, ki bo 22. septembra v golf klubu Tiffany Springs v Kansas Cityju, MO.