Začetek novega leta vedno prinaša optimizem. Mnogi ljudje mislijo, da januar odstrani težave, s katerimi ste se morda srečali v zadnjih 12 mesecih, vendar v resnici ni tako. S tem v mislih vam lahko predlagam, da na novo pogledate svoje dobavitelje? Varnost hrane in prehranska varnost bosta tudi v letu 2008 novice in zdaj je najboljši čas, da poskrbite, da so vaši proizvodi varni.
Obiščite pridelovalce in pakirnike
Kdaj ste nazadnje obiskali svoje dobavitelje? Če je minilo več kot eno leto, rezervirajte lete še danes! Stvari se tekom enega leta spremenijo in nekoč odličen pošiljatelj je danes morda videti drugače. Kje začnete? Kaj pa na tleh? Morda bi želeli vključiti obisk rastočih lokacij (v sezoni), da bi iz prve roke videli, kako delajo stvari.
Vaši dobavitelji bi vam morali z veseljem pomagati in bodo najverjetneje poskrbeli, da vas njihov vodja kmetije popelje naokoli. Večino časa so ti ljudje strokovnjaki in izvajajo dobre kmetijske prakse (GAP). Ponosni so na svoje delovanje in ljudi. So praktični in vas bodo z veseljem "naučili" o kmetijstvu več, kot bi verjetno morali vedeti.
Nato obiščite postopke pakiranja – ne glede na to, ali pakirajo na polju ali v pakirnici – slediti morate proizvodom. Če obiščete pakirnico, vam priporočam, da začnete tam, kjer raztovarjajo zabojnike ali tovornjake. Oglejte si, kako obrat ravna z izdelkom, ko ta pride v pakirnico. Se takoj shrani ali se takoj zapakira? Sledite izdelku skozi postopek pakiranja. Začnite s tehnikami pranja – in postavljajte vprašanja. Kako pakerji ohranjajo vodo čisto? Nadaljujte po liniji, da preverite, kako se izdelki sušijo, in opazujte osebje linije za razvrščanje. Povprašajte o njihovih zavrnitvah – morda boste presenečeni, kaj ne prispeva k oceni. In ne pozabite preveriti same opreme. Če je umazan, je umazan tudi vaš pridelek.
Resnica je, da bo večina objektov, ki jih obiščete, v odličnem stanju. Toda tu in tam boste naleteli na rastlino, ki bo morda potrebovala več pozornosti zaradi pogojev ali prakse.
Varnost hrane
Danes postaja varnost preskrbe s hrano čedalje bolj pomembna. Prejšnji mesec sem obiskal več objektov, kjer so veljali izjemni postopki za varnost hrane. Preden so nam dovolili vstop na posestvo, so stražarji pregledali naše osebne dokumente in želeli vedeti, koga nameravamo obiskati. Hiter klic v pisarno je našo informacijo potrdil in dovolili so nam vstop v posest.
V pisarni, preden so nas dovolili v same pakirnice, nas je uslužbenec vprašal o našem zdravju. Smo bili prehlajeni? Ali imamo določene bolezni? Imeli so kontrolni seznam s skoraj 20 točkami. Če smo na enega odgovorili z »da«, nismo smeli vstopiti. Tako preprosto je bilo. Nikogar – tudi rahlo prehlajenega – niso želeli v objekt, kjer bi morebiti prenesli klice na njihove delavce.
Nato smo dobili niz pravil, ki se jih moramo držati. Eno je bilo, kako evakuirati zgradbo v nujnih primerih – zame prvič. Preden smo vstopili v objekt, smo si morali čevlje oprati s čisto vodo (razpršilci so splaknili spodnji del, za zgornje pa so lahko uporabili nastavke, če ste imeli škornje). Potem, ko smo si nadeli laboratorijske halje, mrežice za lase in rokavice, je bil čas za začetek naše turneje. Ustavili smo se pri postaji za umivanje rok, sledil je najmočnejši sušilnik zraka na planetu. Končno, hiter sprehod skozi kopel za noge in smeli so nas noter.
Potem ko smo sledili izdelku od začetka do konca, smo zahtevali, da vidimo, kje je bil končni izdelek shranjen, preden so ga naložili na tovornjake. Večina objektov vas pripelje do sob ali dokov. Ne tukaj. Prijaviti smo se morali samo zato, da smo šli skozi zaklenjena vrata do območja končnih izdelkov. Oseba, ki nas je vpisala, je imela posebno dovoljenje, da nas sprejme v sobo, in nikoli ni zapustila naše strani.
Ti objekti so bili varni, zaščiteni in čisti. To je tisto, kar želite danes v svojih obratih za pakiranje. Bodite prepričani, da se vprašate, kakšni so postopki varnosti hrane. Čeprav ni obvezno, postaja vse bolj pomembno.
Učenje iz opazovanja
Ko sem prodajal oglase, sem obiskal nekaj največjih – in najmanjših – pakirnic v industriji. Na operacije pa res nisem gledal tako kot danes. Po številnih potovanjih s strokovnjaki za varnost hrane, kot so Edith Garrett, Marvin List in Sara Stinson, se je moj pogled na pakirnice spremenil. Ti strokovnjaki vzamejo čustva iz enačbe in pogledajo onkraj površine.
Danes iščem manjše stvari in težave. Moje oči se takoj usmerijo navzdol na tla objekta in poiščem pasti za zatiranje glodalcev (kositrane mačke) v notranjosti in postaje z vabami vzdolž zunanjega oboda stavbe. Opazujem higieno delavcev, da vidim, ali upoštevajo postopke, ki jih je določil objekt.
Močno priporočam, da v letu 2008 obiščete svoje ključne dobavitelje. Veliko se boste naučili in se boste lahko vrnili v svojo pisarno z boljšim občutkom o svojem izdelku.