Ker se izbruhi bakterijske kontaminacije v pridelkih vedno znova pojavljajo, je zaupanje javnosti na preizkušnji – in tudi učinkovitost sledljivosti, sistema, zasnovanega za hiter odpoklic okužene hrane iz dobavne verige.
V nedavnih izbruhih, ki so vključevali odpoklice melon, čebule in solate, so lahko dobavitelji z vzpostavljeno sledljivostjo hitro in natančno prepoznali vprašljiv izdelek in ga odstranili. Za dobavitelje brez sledljivosti je bil postopek dolgotrajen in drag, kar je povzročilo odpoklic celotnega pridelka in večjo nevarnost za javno zdravje.
»Kjer je sledljivost vzpostavljena, je lahko zelo učinkovito orodje pri varnosti hrane. Pomaga lahko omejiti obseg odpoklicev in jih narediti bolj kirurške,« je povedal Robert Whitaker, glavni direktor za znanost in tehnologijo Združenje za trženje izdelkov.
Ko sledljivost deluje, lahko pridelovalci, pakirniki, špediterji in trgovine z živili pogledajo nalepko in hitro prepoznajo izvor izdelka in vsako mesto v distribucijski verigi, kjer je bil. Sledljivost se lahko uporablja celo na koncu dobavne verige, kot so maloprodajne trgovine in restavracije, ki se zdaj zanašajo na dobavitelje za odkrivanje onesnažene hrane.
Pobuda industrije
O Pobuda za sledljivost proizvodov (PTI) je prostovoljni program, ki standardizira postopke sledenja od kmetije do trgovine ali restavracije. Njegovi podporniki pravijo, da nedavni izbruhi ponazarjajo razliko med vzpostavljenim PTI in malo ali nič sledljivosti.
V avgustu, Tanimura in Antle je lahko prostovoljno odpoklical eno samo serijo rimske solate, ki je bila morda okužena z E. coli. Glede na sporočilo za javnost podjetja, "lahko trgovci na drobno in distributerji identificirajo prizadete izdelke prek oznake kode sledljivosti, pritrjene na zunanjost ohišja."
Julija, Škrge Čebula odpoklicali cele olupljene in narezane čebule ter mešanice čebule/zelene, potem ko je interno testiranje odkrilo možnost kontaminacije z listerijo. Gills ima vzpostavljen tudi sistem sledljivosti in lahko identificira in odpokliče vse izdelke s posebnimi številkami serije. Od avgusta niso poročali o nobenih boleznih iz primerov Gills ali Tanimura in Antle.
»Gills Onions je lahko natančno ugotovil, kdo je poslal, kdaj in kam, in to storil takoj,« je povedal Ed Treacy, podpredsednik PMA za učinkovitost dobavne verige in tehnični svetovalec pri PTI. "Uspelo jim je zmanjšati vpliv in zelo hitro obvestiti ljudi."
Nedavni izbruhi melone
Primeri melone vključujejo Burch Equipment LLC iz Severne Karoline in Chamberlain Farms iz Indiane. Zdi se, da nobena kmetija ni imela vzpostavljenega robustnega programa sledljivosti, je dejal Whitaker.
Zaradi možne kontaminacije z listerijo je moral Burch odpoklicati celotno sezono pridelka melon in medenih melon. Glede na FDA, je bil eden od virov zmede, da je bila na nekaterih dinjah nameščena nalepka PLU drugega pridelovalca. Vendar pa drugi pridelovalec ni gojil ali predeloval nobene od zadevnih melon.
Najresnejši primer vključuje izbruh salmonele iz melone, gojene na farmah Chamberlain Farms, ki je zbolela za najmanj 178 ljudmi v 21 državah in je bila povezana z dvema smrtnima žrtvama. Chamberlain je prenehal s proizvodnjo in odpoklical celoten pridelek. FDA je dejala, da so bile zadevne melone tržene med 21. junijem in 16. avgustom.
"Če imate dober sistem sledljivosti, ste lahko v komunikaciji zelo natančni in zelo jasni," je dejal Whitaker. »Toda če nimate dobrega nadzora nad vsako serijo, to povzroči zmedo v tovrstnih situacijah. Sredi krize se je zelo težko vrniti in narediti vse to. "Moraš biti pripravljen pred krizo."
Na prvih črtah
Sistemi sledljivosti so zasnovani tako, da se ustavijo pri zadnjih vratih maloprodajnih trgovin in restavracij, vendar so lahko restavracije v prvi črti krize varnosti hrane, je dejal Dennis Keith, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja Respro, svetovalno podjetje za varnost hrane v Utahu.
»Pomagalo bi mi pri tem, kar počnem in kako izobražujem ljudi. To bi restavracijam pomagalo, da bi bile bolj proaktivne. Če bi imel vprašanje o izdelku, bi lahko šel kar do vira in se ne bi zanašal na dobavitelja,« je dejal Keith.
Restavracije imajo razlog, da so proaktivne, saj se gostje zavedajo obstoja krize varnosti hrane in postavljajo vprašanja o izvoru tega, kar je na njihovih krožnikih.
»Večina strank, s katerimi delam, je lokalnih in nimajo takšne moči ali sposobnosti,« je dejal Keith. »Zanašajo se na dobavitelja. Obrnejo se na dobavitelja in vprašajo, ali odpoklic vpliva nanje. Odnos z dobaviteljem je izjemno pomemben. Tam mora biti veliko zaupanja.”