Todd Koons, ustanovitelj Epic Roots, je svojo kariero v industriji živil začel leta 1978, pri 19 letih, kot vodja shrambe v prestižni francoski restavraciji v San Franciscu Berkeley. Te dneve je preživel na poti in nabavil sveže sestavine za jedilnik, tudi svežo solato za solate. Takrat mladolistna solata ni bila komercialno dostopna, zato so kuharji porabili ure in ure za odstranjevanje zunanjih listov velikolistne solate, da bi prišli do majhnih, nežnih listov v notranjosti.
To se je spremenilo, ko je eden od lastnikov restavracije in kuhar odpotoval v Evropo in odkril mesclun. Prinesla ga je nazaj in ob restavraciji uredila majhen vrt, ki sta ga skrbela Koons in glavni kuhar.
To službo je pustil v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja in odpotoval v tujino, vendar se je vrnil v Kalifornijo, kjer je delal za mestni vrt v Berkeleyju, kjer je trikrat oprano mlado solato prodajal prestižnim restavracijam. Ta služba ga je pripeljala do dela svetovalca za pridelovalca zelišč v dolini Salinas in tam se je odločil ustanoviti lastno podjetje.
V poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je ustanovil Todd Koons Organics – TKO Farms – s ciljem dobavljati visokokakovostne, dosledne, organske mešanice solat vse leto. Koons je začel s šestimi mešanicami solat, njegov poudarek pa je bil na raznolikosti. Tudi osnovna spomladanska mešanica je vsebovala vsaj 1980 različnih zelenic, je dejal.
Koons je bil eden prvih pridelovalcev, ki je komercializiral organsko zelenjavo, zato je bilo treba postopke in opremo razvijati po potrebi. Izdelal je mobilni pralni sistem in navpično polnilo, ki je polnilo in zapiralo vrečke s predhodno oprano solato. Njegova prizadevanja in osredotočenost na visokokakovostne izdelke so povzročila hitro rast TKO Farms. Leta 1989 je TKO prodal nekaj sto tisoč dolarjev vreden izdelek, do leta 1993 pa je to naraslo na 15 milijonov dolarjev. Leta 1996 je Earthbound Farms pridobil deleže podjetja in Todd je nato lansiral linije pakirane solate za Misionero Vegetables, ker se preprosto ni mogel izogniti industriji sveže rezane solate.
Leta 1998, potem ko je opazil pomanjkanje inovacij pri mešanih solatnih solatah, je Koons ustanovil Epic Roots, da bi oživil trg specializiranih solat z dediščino Mâche in solatnimi mešanicami na osnovi Mâcheja. Od takrat je trg specializiranih svežih kosov še naprej rasel, prav tako pa tudi linija solatnih mešanic Epic Roots.
Podjetje ponuja dediščino Mâche Rosettes, Loose Leaf Mâche in štiri mešanice v prehrambenih in maloprodajnih pakiranjih, ki vključujejo drugo listnato zelenjavo v mešanico Mâche: Salade Aux Herbes (s sladkim zelenjem in svežimi zelišči), Salade Européen (z radičem in rumenimi srčki frisée), Salade Verte (z rukolo ter sladko in pikantno mešanico zelenja.), Red Romance (z Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak in Red Romaine). Epic Roots ponuja tudi že pripravljeno mešanico blitve (z zlato, oranžno, roza, rdečo ali belo blitvo). Podjetje lansira nov izdelek na Foodservice Showu Produce Marketing Association, ki bo potekal od 24. do 26. julija v Montereyu v Kaliforniji. Okusna nova mešanica je mešanica rozet Mâche ter rdeče in zelene maslene solate.
Mâche in drugo zelenjavo gojijo lokalno v dolini Salinas in predelujejo v obratu San Juan Bautista True Leaf Farms na liniji, ki jo je zasnoval in je v lasti Epic Roots. Ker je Mâche občutljiv in je treba z njim pravilno ravnati, je Epic Roots s pomočjo italijanskega proizvajalca opreme Turatti Srl namestil novo linijo, ki zmanjšuje človeški stik in nežno premika izdelek skozi obdelavo.
"Linija je bila izdelana posebej za Mâche Rosettes, da nežno zeleno obdelamo z največjo skrbnostjo med postopkom pranja in sušenja," je povedala Catherine Baggott, direktorica trženja in prodaje za Epic Roots. "Veliko škode se zgodi, če ni pravilno obdelano."
Tradicionalne linije za pranje so bile pretrde za rozete Mâche, zato sta Turatti in Epic Roots razvila sistem, ki uporablja posebej zasnovane lopatice in zrak za premikanje izdelka skozi pranje. Mehanski sistem odlaga pridelke v centrifuge, kar zmanjša vpliv na liste. Sušilniki so bili zasnovani s posebno globino, širino in hitrostjo, ki odpravljajo poškodbe med sušenjem.
Naložba v novo linijo se je obrestovala, je dejal Baggott, saj je opazno povečala splošno kakovost. Ustvarjanje manj odpadkov je učinkovitejše za gojenje in predelavo, kupci pa dobijo boljši izdelek.
Drug ključ do zagotavljanja kakovostnih proizvodov je osredotočenost na rast. Poleg tega, da je certificiran član sporazuma o trženju kalifornijske listnate zelenjave, je podjetje vključeno v vse, od izbire semena do praks žetve. Prakse trajnostnega gojenja so pomembne tako za Epic Roots kot za njegove stranke, kar se odraža v embalaži. Maloprodajne školjke so narejene iz NatureWorks PLA – materiala na osnovi koruze, ki ga je mogoče kompostirati. Baggott je dejal, da bo embalaža jeseni prešla na embalažo iz polietilen tereptalata (PETE). PETE je lažje recikliran material, ki ga je v komunalnih odpadkih veliko in ga je mogoče sežgati brez sproščanja škodljivih toksinov ali toplogrednih plinov.
"Ugotovili smo, da na številnih mestih po Severni Ameriki ni bilo mogoče kompostirati recikliranja," je dejala.
Cilj podjetja Epic Roots je strankam zagotoviti edinstven okus, zelo hranljiv in vsestranski izdelek, izdelek, ki je izjemno priljubljen v Evropi, je dejal Baggott. Za promocijo okusa – sladkega in oreščkastega – je podjetje izvajalo sopromocijo z drugimi proizvodi. Julija bo Epic Roots izvedel promocijo s severozahodnimi češnjami za promocijo sadja in solate, avgusta pa bo podjetje sodelovalo s kalifornijskimi hruškami.
»Okus Mâche je primeren za sadje in oreščke, kombinacija z listnato zelenjavo pa je »lep alternativni način uživanja sadja,« je dejal Baggott.
Za izobraževanje potrošnikov, ki morda ne poznajo zelene solate Mâche rosette, ima Epic Roots na svoji spletni strani www.epicroots.com širok izbor receptov. Na voljo so recepti za solate, predjedi, priloge in različne predjedi ter recepti znanih kuharskih mojstrov. Na spletnem mestu je tudi razdelek, kjer lahko potrošniki naložijo lastne recepte in si ogledajo prispevke drugih uporabnikov.